De «Prie Dieu et donne-moi les munitions» à «Donne-moi le ruban adhésif pour les boîtes», l'ambiance a bien changé à Kandahar.

Les déménageurs de l'armée canadienne, également connus sous le nom de Groupe de travail sur la transition, se sont mis au travail dimanche au terme d'une brève et discrète cérémonie.

Ils doivent maintenant placer tous les véhicules et hélicoptères militaires sur des milliers de conteneurs maritimes. Une fois remplis d'équipement, ceux-ci prendront la route vers le Canada et ce, avant la fin de l'année, qui représente la date butoir établie par le Parlement canadien pour avoir complètement quitté Kandahar.

Le lieutenant-général Marc Lessard, commandant du Commandement de la Force expéditionnaire du Canada, a déclaré que le but était de ramener l'équipement en bon état afin que l'armée puisse le réutiliser dans le cadre d'une autre mission outre-mer d'ici la fin de 2012, si nécessaire.

«Nous avons besoin de cet équipement au Canada et ce, dans le meilleur état et le plus rapidement possible afin que les Forces puissent l'utiliser ailleurs dans le monde dans les prochaines années», a déclaré M. Lessard.

Le commandement de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan, Charles Lamarre, a expliqué que son travail avait été simplifié. Environ 10 pour cent de l'équipement qu'il devait d'abord renvoyer au Canada servira plutôt dans le cadre de la mission canadienne d'entraînement à Kaboul.

Les Forces armées ont également essayé de vendre certains items, notamment des hélicoptères CH-47D. Ceux-ci avaient été achetés spécialement pour la mission afghane, où ils assuraient les déplacements des troupes.

L'armée de l'air canadienne ne souhaite pas rapporter ces véhicules au pays puisqu'ils sont un ancien modèle d'hélicoptère de combat et qu'ils nécessiteraient une chaîne d'approvisionnement complètement différente de celle des Chinook, sur lesquels le pays à récemment fait main basse.

M. Lamarre a affirmé que les quartiers généraux de la Défense ne lui avaient pas indiqué que des nations alliées avaient choisi d'acheter ces hélicoptères, et qu'ils allaient donc être renvoyés au pays.

La lieutenant-colonel Virginia Tattersal, qui dirige l'opération de déménagement, a expliqué que l'objet le plus délicat à transférer serait le monument commémoratif de marbre noir et blanc dédié aux soldats morts au combat. Il se trouve présentement derrière les quartiers généraux canadiens à Kandahar.

Elle a déclaré que les soldats du génie allaient le démonter pièce par pièce et qu'il serait manipulé avec beaucoup de précaution.

«Nous sommes très conscients de l'héritage et des sacrifices de l'Afghanistan, a dit Mme Tattersal. Nous voulons donc nous assurer qu'il est bien emballé, et qu'il arrivera au Canada intact, au terme d'un long voyage.»

Les lieux de l'assemblage et de l'exposition du monument commémoratif au Canada ne sont pas encore connus.