Un jeune touriste canadien qui voyageait pour perfectionner son pachtou a été enlevé en Afghanistan, a annoncé dimanche le ministère des Affaires étrangères du Canada. Le gouvernement a fait cette sortie après que des sites internet associés aux talibans eurent diffusé un communiqué selon lequel un agent secret vivant à Toronto et portant le nom de «Mackenzie Rutherford Colin» avait été kidnappé dans la ville de Ghazni.
Le disparu porterait plutôt le nom de Colin Rutherford. Selon le quotidien The Globe and Mail, le jeune homme de 27 ans serait disparu il y a au moins trois mois.
Il a été impossible de confirmer ces dernières informations auprès du ministère des Affaires étrangères dimanche. «Nous comprenons que M. Rutherford était en Afghanistan comme touriste et qu'il tentait d'apprendre le pachtou au cours de ses voyages. Nous sommes également au courant du communiqué de presse émis plus tôt par les talibans, en Afghanistan», s'est limité à indiquer un porte-parole par courriel. «Le gouvernement canadien n'a pas de commentaires sur les efforts déployés en vue d'appuyer la famille pour faire libérer son être cher de façon sécuritaire», a-t-il ajouté.
Dimanche, sur le site internetIslamic Emirate of Afghanistan (généralement associé aux talibans), on déclarait que M. Rutherford avait «avoué» son implication dans des activités clandestines afin d'obtenir des informations sur les Moudjahidines, mouvement de résistance islamiste armé en Afghanistan. Le communiqué ajoute que les Moudjahidines ont saisi des documents qui prouvent que le suspect est un agent secret.
Le centre américain de surveillance de sites islamistes (SITE) a également rapporté dimanche que les talibans afghans avaient revendiqué l'enlèvement du Canadien dans un message diffusé sur des sites internet.
Dans le message, l'un des porte-parole habituels des talibans, Zabihullah Mujahid, indique que M. Rutherford a été envoyé dans la province de Ghazni en tant qu'espion afin de trouver les caches des talibans, a rapporté SITE. Le porte-parole ajoute dans son message, toujours selon SITE, qu'une vidéo de l'otage sera prochainement diffusée. Il assure aussi qu'un contact a été établi avec une «délégation officielle» du gouvernement canadien. Un communiqué de presse contenant sensiblement les mêmes informations aurait également été publié dans un journal afghan dimanche.
Rappelons que deux journalistes français sont actuellement otages de groupes talibans en Afghanistan. Stéphane Taponier et Hervé Ghesquière, qui étaient en reportage pour la chaîne France 3, ont été enlevés fin décembre 2009 avec leurs trois accompagnateurs afghans par un groupe taliban local à l'est de Kaboul, dans la province instable et montagneuse de la Kapisa. Un soldat américain, Bowe Bergdahl, est aussi toujours aux mains des talibans en Afghanistan depuis sa disparition le 30 juin 2009.
- Avec Agence-France-Presse