Le chef d'état-major de la force canadienne d'intervention à Kandahar a soutenu que la situation s'améliorait après un été difficile pour les troupes canadiennes en Afghanistan.

Le rapport trimestriel du gouvernement fédéral publié plus tôt cette semaine soulignait que le niveau de sécurité s'était détérioré.

Le lieutenant-colonel Doug Claggett a reconnu vendredi que l'été avait été dur pour les troupes, mais a ajouté qu'il y avait maintenant beaucoup d'indices encourageants sur les opérations de sécurité menées de pair avec l'armée nationale afghane et la police.

«Ainsi, nous croyons que des redressements positifs se profilent», a-t-il fait valoir.

Le chef d'état-major a cité en exemple les élections tenues samedi dernier. Il a mentionné qu'il n'y avait pas eu d'attaques majeures à Panjwaii, le repaire taliban où les opérations canadiennes se concentrent.

Il a soutenu avoir noté récemment moins d'opérations d'insurgés dans les secteurs où oeuvrent les forces de sécurité canadiennes.

M. Claggett a attribué ces redressements positifs à la présence accrue des troupes dans le secteur, la collaboration avec l'armée nationale afghane et la police de même qu'avec les chefs de villages et de districts. Le lieutenant-colonel a souligné que ces derniers peuvent contribuer à faire valoir aux résidants l'importance de leur aide dans les opérations de sécurité.

Néanmoins, un groupe indépendant en Afghanistan a soutenu qu'il y avait eu environ 100 attaques d'insurgés de plus samedi dernier que lors de l'élection présidentielle l'année dernière.

Et le mois dernier, les Nations unies ont noté une hausse marquée du nombre de morts de civils en Afghanistan au cours des six premiers mois de l'année, la plupart résultant d'attaques talibanes.

Le rapport d'Ottawa note des progrès dans la réalisation des six priorités de développement du Canada en Afghanistan. Mais ces avancées, affirme-t-on, sont survenues dans un contexte de «détérioration du niveau de sécurité et de pertes majeures parmi les forces de l'OTAN».

M. Claggett a reconnu qu'il y avait davantage de troupes étant confrontées plus souvent à des insurgés - ce qui signifie un accroissement de la violence.

La mission de combat du Canada en sol afghan doit prendre fin en juillet prochain.