Les familles de neuf soldats canadiens qui sont tombés au combat en Afghanistan ont profité du congé de Pâques pour se rendre à Kandahar, afin de rendre hommage à leurs proches disparus.

Elles ont participé à une cérémonie, qui s'est déroulée près du mémorial où les noms des 141 militaires canadiens morts en Afghanistan sont inscrits.

Les proches de soldats tués à Kandahar ont aussi mis en doute la pertinence de retirer complètement les troupes canadiennes de l'Afghanistan l'année prochaine, laissant entendre qu'une retraite prématurée soulevait des questions sur le sacrifice de leurs fils.

La motion du Parlement visant à mettre fin à la mission du Canada en sol afghan d'ici juillet 2011 est depuis longtemps un sujet sensible pour les familles des militaires, plusieurs d'entre elles croyant qu'il ne devrait pas avoir d'échéance obligatoire.

Le soldat Kevin Kennedy, du 2e Bataillon du Royal Canadian Regiment, est l'un des six militaires ayant péri le dimanche de Pâques 2007 lorsqu'un engin explosif artisanal s'est déclenché sur le bord d'une route. Ce week-end, ses parents et son frère étaient à l'aérodrome de Kandahar pour honorer sa mémoire.

Son père, Myles Kennedy, a révélé qu'il ne voulait pas que son fils soit mort pour rien. Impressionné par les préparatifs de l'OTAN pour l'offensive prévue ce printemps, il a soutenu que, pour la première fois depuis la disparition de Kevin, il croyait que le vent pouvait tourner.

Selon M. Kennedy, le Canada ne pourra pas compléter le travail qu'il est venu accomplir en Afghanistan s'il retire toutes ses troupes. Il pense qu'un retrait progressif ou une mission de formation à Kaboul serait une meilleure solution.

La formulation de la motion adoptée par la Chambre des communes en mars 2008 donnait la liberté au gouvernement fédéral de poursuivre participation en sol afghan. Il statuait seulement que les troupes canadiennes devaient cesser le combat et quitter Kandahar, laissant ainsi la porte ouverte à d'autres missions ailleurs dans le pays ravagé par la guerre.

Mais durant la campagne électorale de 2008 et à plusieurs occasions par la suite, Stephen Harper a clairement indiqué que la mission militaire du Canada était terminée et qu'aucune troupe ne resterait là-bas.