Un soldat canadien qui avait été blessé en Afghanistan plus tôt ce mois-ci est décédé samedi dans un hôpital d'Edmonton.

Les Forces armées canadiennes ont confirmé lundi que le caporal Darren James Fitzpatrick est mort des suites de ses blessures, samedi, à l'Hôpital de l'Université de l'Alberta.

Le soldat avait été grièvement blessé le 6 mars par un engin explosif improvisé alors qu'il effectuait une patrouille à pied à l'ouest de la ville de Kandahar.

Les engins explosifs improvisés sont responsables de 85 des 141 décès de soldats canadiens survenus au cours de la mission canadienne en Afghanistan.

L'homme de 21 ans, originaire de Prince George, en Colombie-Britannique, était déployé pour la première fois en Afghanistan. Il devient le 141e militaire canadien à laisser sa vie dans ce pays depuis que le Canada y a envoyé des troupes.

Le soldat d'infanterie était membre du 3e bataillon du régiment Princess Patricia's Canadian Light Infantry, basé à Edmonton.

Il avait reçu des soins à la base militaire de Kandahar et dans un hôpital en Allemagne avant d'être transporté par avion vendredi dans l'établissement de santé d'Edmonton.

C'est le premier décès d'un membre des Forces canadiennes depuis celui du caporal Joshua Baker. Ce soldat de 24 ans d'Edmonton avait été tué en février lors d'un exercice de routine qu'il effectuait à proximité de Kandahar.

Dans un communiqué de presse transmis lundi, le premier ministre Stephen Harper a offert ses condoléances à la famille, aux amis et aux camarades du soldat décédé. Il a également souligné que cette perte soulignait la difficulté de la mission en Afghanistan mais a assuré que les Forces canadiennes faisaient la différence en améliorant notamment la vie des Afghans.