Quatre soldats américains sous les ordres des Forces armées canadiennes ont été tués dimanche dans le sud de l'Afghanistan après le déclenchement d'un engin explosif artisanal.
Les autorités militaires ont confirmé le décès des quatre Américains dans le dangereux district de Zhari, dans la province de Kandahar.
Il s'agit des premiers militaires américains à mourir sous les assauts de l'ennemi en 2010.
Les défunts ont été honorés lundi lors d'une cérémonie d'adieu à l'aéroport de Kandahar à laquelle les journalistes, comme le prévoit les règlements du département de la Défense des Etats-Unis, n'ont pu assister.
Des sources ont cependant révélé à La Presse Canadienne que les quatre disparus étaient membres du 1er bataillon de la 12e infanterie du régiment basé à Fort Carson, au Colorado.
Environ 2000 soldats américains ont été placés sous le commandement du brigadier-général canadien Daniel Ménard.
Ils font partie intégrante du plan de M. Ménard pour réprimer la rébellion qui sévit dans le district du Zhari, au nord-ouest de la ville de Kandahar, et dans celui d'Arghandab, un important lieu de rassemblement taliban au nord de la cité.
La mort des quatre militaires américains est survenue au moment où les corps d'une journaliste et de quatre soldats canadiens arrivaient au Canada.
Les sergents George Miok et Kirk Taylor, le caporal Zachery McCormack et le soldat Garrett Chidley ont péri aux côtés de la journaliste du Calgary Herald Michelle Lang le 30 décembre lorsqu'un engin explosif artisanal s'est déclenché dans la banlieue sud de la ville de Kandahar.
La tragédie de dimanche impliquant les Américains est le troisième incident mortel du genre depuis que le brigadier-général Ménard a pris les commandes des troupes américaines dans le Zhari et l'Arghandab il y a un peu moins d'un mois.