Le premier ministre Stephen Harper a émis jeudi un communiqué dans lequel il réagit à la mort tragique du lieutenant Andrew Nuttall, qui a été tué en Afghanistan, mercredi, dans le cadre de la mission des Forces armées canadiennes dans ce pays.

Le premier ministre offre ses plus sincères condoléances à la famille et aux êtres chers du lieutenant Nuttall. La douleur de cette nouvelle est d'autant plus grande, poursuit-il, qu'elle survient pendant la saison des Fêtes et qu'elle sera ressentie dans les foyers de tout le pays.

M.Harper signale que le militaire, qui était âgé de 30 ans, cherchait à apporter la stabilité au peuple afghan. Il rappelle que les Canadiens sont fiers de leurs militaires, qu'ils appuient leurs familles et tous ceux et celles qui servent leur pays et se sacrifient pour protéger les intérêts et les valeurs des Canadiens.Le premier ministre ajoute que le Canada ne faiblira pas dans sa volonté d'aider les Afghans à rebâtir leur pays pour en faire une société stable, démocratique et autonome. Il assure que le sacrifice du lieutenant Nuttall ne sera pas oublié.

M. Harper rappelle que dans ce même incident, un soldat de l'armée nationale afghane a perdu la vie et qu'un interprète de la Force internationale d'assistance à la sécurité a été blessé. Il offre ses sympathies à leurs familles et à leurs amis.

Le chef de l'opposition officielle, Michael Ignatieff, écrit pour sa part dans un autre communiqué que le lieutenant Nuttall a donné sa vie pour la paix et pour apporter la stabilité à une région troublée du monde, fidèle à la tradition des Forces armées canadiennes. Il salue son courage et son sacrifice ainsi que la bravoure de tous les soldats canadiens qui oeuvrent pour assurer la sécurité future du peuple afghan.

Jeudi, la dépouille du lieutenant originaire de la Colombie-Britannique est ramenée dans son pays. Il a péri dans une explosion près de Kandahar.

Des milliers de militaires des forces de l'OTAN en Afghanistan étaient rassemblés ce jeudi, à Kandahar, pour lui rendre un dernier hommage.

Depuis le début de la mission en Afghanistan, en 2002, 134 militaires canadiens y ont péri.