Le ministre de la Défense, Peter MacKay, a rejeté lundi un rapport qui soutient que le Canada a défendu un ancien gouverneur de Kandahar accusé d'avoir torturé des Afghans.
M. MacKay a répondu à des allégations voulant qu'Asadullah Khalid aurait pu être démis de ses fonctions en 2006 si Ottawa ne l'avait pas défendu durant les deux années suivantes.
L'affirmation est tirée d'un rapport rédigé il y a deux ans par Richard Colvin, le diplomate canadien qui a aussi déclaré que les prisonniers capturés par l'armée canadienne en Afghanistan avaient probablement tous été torturés par les autorités locales.
Le ministre MacKay a affirmé lundi à Halifax n'avoir jamais vu le rapport de M. Colvin, mais a insisté sur le fait que le Canada avait fait part de ses inquiétudes concernant le gouverneur Khalid au gouvernement afghan. Il a également révélé qu'à l'époque où il était ministre des Affaires étrangères, il a discuté du sujet directement avec Asadullah Khalid.
Toutefois, Peter MacKay a indiqué qu'il était important de se rappeler que l'Afghanistan était un ÉEtat souverain et que la responsabilité de nommer les gouverneurs incombait au président.