Le commandant des forces canadiennes en Afghanistan estime que la hausse du nombre de victimes de bombes artisanales en bordure des routes afghanes est attribuable à la recrudescence des opérations menées par la coalition, et non le signe d'une vitalité nouvelle des talibans.

En fait, le commandant de la Force opérationnelle interarmées du Canada en Afghanistan, le brigadier-général Jonathan Vance, croit que les talibans sont en «déroute».

«Oui, il y a des moments où nous avons des morts ou des blessés au combat, mais ce n'est rien en comparaison des tués et blessés que comptent les insurgés lorsqu'ils nous font face», a affirmé le commandant canadien.

«Leurs problèmes s'expliquent en partie par le fait qu'ils ont perdu beaucoup de leurs dirigeants», a-t-il ajouté lors d'un entretien accordé à La Presse Canadienne au cours du week-end.

La sécurité s'est améliorée dans la province de Kandahar depuis février 2008, a affirmé M. Vance.

L'armée afghane et la force de police nationale se montrent de plus en plus aptes à fonctionner sans le soutien de leurs alliés occidentaux, a-t-il aussi indiqué.

Le brigadier-général canadien a tenu ces propos alors que gagne en vigueur la confrontation entre les soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) et les insurgés.

Les explosions de bombes artisanales en bordure des routes afghanes - qui ont tué ou blessé des membres des forces de la coalition - ont plus que triplé au cours des deux dernières années et ont établi des records mensuels depuis quatre mois, selon le Pentagone.

Le mois dernier, 23 soldats de la coalition ont été tués - parmi lesquels deux Canadiens - tandis qu'un Canadien a succombé ce mois-ci aux blessures subies lors d'une explosion survenue en juin. Davantage de militaires britanniques ont maintenant été tués en Afghanistan qu'en Irak.

Plusieurs autres soldats canadiens ont été blessés en juin. Les Forces canadiennes refusent cependant de donner des chiffres précis à ce sujet.

Le nombre des incidents ayant impliqué des bombes artisanales le long des routes en Afghanistan a totalisé 736 en juin, en hausse par rapport aux 234 de juin 2007. Ces incidents incluent les explosions ayant tué ou blessé des soldats de la coalition, les explosions n'ayant causé aucune perte, de même que la découverte et la neutralisation d'engins explosifs.