Au cours des quatre dernières années, sept firmes de services de sécurité privées ont travaillé pour le compte du ministère canadien de la Défense en Afghanistan. Un travail qui a coûté au bas mot 2,25 millions de dollars aux contribuables canadiens.

Selon des documents obtenus par La Presse en vertu de la loi d'accès à l'information, le montant total des dépenses atteignait 2 257 601,49$ en date du 3 septembre 2008.

 

Dans une note interne datée du 22 août 2008 et remise au ministre de la Défense, Peter MacKay, on indique que ces firmes sont embauchées pour différentes tâches de protection. Il s'agit plus spécifiquement d'assurer la sécurité à proximité des bases canadiennes, sur les sites de construction d'infrastructures (écoles, routes, etc.) sous supervision occidentale ou pour la protection d'invités de marque, tels des politiciens, lors de leur passage.

La note souligne également l'importance pour les Forces canadiennes (FC) d'employer ces firmes. «Si les FC étaient responsables de la sécurité de toutes ses installations (...) cela affecterait la capacité du Canada à remplir ses priorités, comme la formation des soldats de l'Armée nationale afghane», lit-on dans le document.

Selon Scott Taylor, éditeur de la revue Esprit de Corps, qui se spécialise dans les activités de la Défense nationale, les firmes privées embauchent régulièrement des Afghans.

«Ces individus sont payés moins cher. Et en plus, ils parlent la langue locale», observe-t-il.

Présence controversée

Depuis le début des conflits en Afghanistan et en Irak, il a été régulièrement question de la présence de firmes de sécurité dont le travail a été critiqué.

Ainsi, la firme américaine Blackwater a été montrée du doigt à la suite de la mort de plusieurs civils en Irak. Depuis l'arrivée de l'administration Obama, elle a perdu ses contrats.

La note remise au ministre MacKay en août 2008 faisait suite à la mort, deux semaines plus tôt, d'un soldat canadien dans un échange de coups de feu avec des insurgés talibans. Pendant un moment, on avait soupçonné qu'un employé d'une firme privée suisse, Compass Integrated Security Solutions, était l'auteur du tir mortel. Mais à la suite d'une enquête, la police militaire canadienne avait conclu que le soldat était tombé sous les tirs ennemis.

Il reste que le travail de ces firmes demeure obscur et que les instances publiques donnent peu de détails sur leurs relations avec celles-ci.

C'est d'autant plus le cas en Afghanistan où les contractuels locaux pourraient être victimes de représailles, argue-t-on.

«La ligne départageant soldats et employés des firmes a souvent été embrouillée, dit Scott Taylor. On a vu par le passé des soldats en période de vacances aller travailler pour de telles firmes.»

 

Firmes privées: coûts annuels

Année financière

2005/2006: 153 196,16$

Année financière 2006/2007: 838 074,97$

Année financière 2007/2008: 871 840,28$

Année financière 2008/2009: 394 490,08$ (au 3 septembre 2008)

TOTAL: 2 257 601,49$