Plusieurs manifestations étaient prévues samedi dans une quinzaine de villes canadiennes pour protester contre la mission militaire en Afghanistan, et des rassemblements commençaient à se former dans différentes villes canadiennes, dont Montréal, Ottawa et Toronto.

Ces protestations s'inscrivaient dans le cadre d'une journée d'action organisée par des mouvements anti-guerre et qui devait se poursuivre dimanche, a déclaré à l'AFP un des organisateurs, Dylan Penner.

À Montréal, quelques centaines de manifestants se sont dirigés vers une base militaire, tentant de l'encercler pour exprimer leur désaccord face à la présence des forces canadiennes en Afghanistan, selon Radio-Canada.

«C'est contre la volonté (des Canadiens et des Québécois) que le gouvernement a décidé de prolonger l'intervention militaire (en Afghanistan) jusqu'en 2011», a assuré à la télévision publique Raymond Legault, porte-parole du collectif Echec à la guerre.

Le parlement canadien a donné son feu vert en mars dernier à la prolongation, jusqu'en 2011, de la mission des 2.500 soldats canadiens dans le sud de l'Afghanistan.

«Le système électoral canadien a échoué à prendre en compte la volonté des gens qui, dans leur majorité, veulent la fin de la guerre en Afghanistan», selon M. Penner qui fait partie de l'Assemblée d'Ottawa pour la paix.

«En cette période de crise économique, cette guerre injuste et impossible à gagner a encore moins de justification», a estimé M. Penner dans un communiqué.

Le coût de cette mission en Afghanistan, de son début fin 2001 jusqu'au retrait prévu en 2011, pourrait atteindre 18,1 milliards de dollars canadiens (15,8 milliards de dollars), selon un rapport officiel publié pendant la campagne électorale au terme de laquelle le premier ministre conservateur Stephen Harper a remporté un nouveau mandat, toujours minoritaire mais renforcé.

Des organisateurs des protestations ont cependant affirmé à Radio-Canada que la journée d'action contre la guerre n'était pas motivée par les élections générales qui ont eu lieu mardi, mais qu'elle entendait plutôt marquer le septième anniversaire de l'intervention en Afghanistan, sous la houlette des États-Unis.

Le Canada a perdu 97 soldats dans le cadre de cette mission. Un diplomate et deux humanitaires canadiennes ont aussi perdu la vie en Afghanistan.