Martin Deschamps ressent une nervosité inhabituelle à l'idée de chanter à la cérémonie des funérailles de Jack Layton.

«Quand je vais donner des performances, je ne suis pas très nerveux, mais cette fois-ci, c'est quelque chose de très solennel et de très important pour moi», a confié le chanteur, joint vendredi matin par téléphone à la veille d'une performance qui sera présentée en direct d'un océan à l'autre.

«Je vais le faire avec tout mon coeur et je vais essayer de chanter du mieux possible malgré les émotions qui vont être partout dans cette salle et partout en moi.»

Le rockeur a confié qu'il a accepté sans hésiter l'invitation lancée par les membres de l'équipe du défunt chef de l'opposition - ce dernier a lui-même formulé le souhait que Martin Deschamps prenne part à ses obsèques, au dire du chanteur.

Martin Deschamps a cependant précisé qu'il chanterait pour des raisons personnelles et non politiques. Car s'il adhère naturellement aux valeurs d'espoir et d'entraide véhiculées par Jack Layton tout au long de sa carrière, le rockeur tient surtout à rendre un dernier hommage à l'homme, pour qui il avait beaucoup de respect.

«C'est un grand honneur pour moi d'avoir été invité à cet événement-là. J'admirais beaucoup M. Layton, son optimisme et sa façon de communiquer ses idées. Je suis très touché par cette invitation.»

Le musicien a eu l'occasion de rencontrer Jack Layton à quelques reprises. La première fois, c'était au bar Le bal du Lézard, dans le quartier Limoilou de Québec. Il se souvient avoir approché le politicien pour fraterniser, mais aussi pour discuter avec lui du paysage musical québécois.

«J'ai été très honoré de le rencontrer, mais j'étais aussi curieux à savoir s'il connaissait un peu ce qui se passait au niveau musical au Québec. Il m'a dit «Évidemment, M. Deschamps, je vous connais!'. J'étais heureux que M. Layton sache qui j'étais, que j'étais un chanteur rock.»

Martin Deschamps interprétera deux pièces tirées de son album «Le piano et la voix», qu'il avait personnellement offert à M. Layton sur le plateau de tournage de l'émission «Tout le monde en parle», lieu de leur deuxième rencontre.

«Quelques jours plus tard, j'avais un message qui me disait à quel point il aimait l'album et comment il avait trouvé notre deuxième rencontre «le fun»', se souvient-il.

Les chansons «C'est beau le monde» (Paroles: Marcel Lefebvre; Musique: Paul Baillargeon)  et «Croire», a fait valoir l'auteur-compositeur-interprète, sont à l'image de Jack Layton. «Je pense que ces chansons-là reflétaient tellement l'espoir que M. Layton avait, ses idées, sa philosophie.»

Son décès représente une perte considérable pour les Québécois, selon Martin Deschamps. «Je considère que M. Layton était pas mal notre «plus cool' politicien. Je vais faire de mon mieux, je vais y mettre tout mon coeur et je vais penser aux Québécois qui l'aimaient aussi en même temps», a conclu le chanteur, qui s'envolera tout de suite après sa performance à Toronto afin de présenter un spectacle à Batiscan, près de Trois-Rivières.

Les funérailles de Jack Layton seront célébrées samedi au Roy Thompson Hall de Toronto à 14 heures.