Le niveau de l'eau continuera de monter au moins jusqu'à vendredi sur les rives du lac Champlain et de la rivière Richelieu, en Montérégie.

En faisant le point sur la situation, mercredi, le directeur régional de la Sécurité civile en Montérégie, Yvan Leroux, a indiqué que le niveau se rapprocherait alors du maximum atteint le 6 mai dernier.

Selon les prévisions actuelles, le niveau de la crue sera entre 5 cm et 10 cm en dessous du record atteint le 6 mai. Ces prévisions reposent toutefois sur un scénario où le pire serait évité.

«Tous les modèles ont été faits en fonction qu'il n'y ait pas de pluie ajoutée, a indiqué M. Leroux. S'il y a de la pluie ajoutée, ça ira dans ce sens-là. Toutefois, la pluie annoncée par Environnement Canada est très faible.»

M. Leroux a aussi fait état de sa préoccupation face aux vents qui tournent pour désormais venir du sud, une situation qui pourrait aggraver la montée des eaux en provenance du lac Champlain si ces vents devaient souffler de manière soutenue.

Les quelque 3000 sinistrés de la région sont donc loin d'être au bout de leurs peines et ont été invités à maintenir et à renforcer leurs digues en cas de besoin. De ce nombre, 1000 demeurent évacués et ne pourront réintégrer leur domicile dans un avenir rapproché.

Par ailleurs, Yvan Leroux, a rappelé que la Garde côtière avait interdit toute circulation maritime sur le Richelieu.

«On demande la collaboration des gens entre Saint-Jean-sur-Richelieu et le lac Champlain pour éviter qu'ils se promènent et causent des vagues supplémentaires pour causer plus de dommages aux gens qui ont déjà pris soin de se faire des digues de façon sécuritaire», a-t-il précisé.

Quant au retrait d'une partie des effectifs militaires, M. Leroux a tenu à apaiser les inquiétudes des citoyens et élus, faisant valoir que ce nombre avait été réduit pour correspondre aux besoins sur le terrain. Il a assuré que les militaires étaient en nombre suffisant pour combler tous les besoins des sinistrés et des autorités locales.

Appel à l'aide

Par ailleurs, c'était au tour du ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, d'enfiler ses bottes de pluie mercredi pour rendre visite aux sinistrés et constater l'étendue des dégâts en Montérégie.

En point de presse en fin de journée, il a évoqué «l'après-sinistre», affirmant qu'il fallait être prêt lorsque l'eau finira par se retirer.

Il a ainsi lancé l'opération «Entraide municipale» pour que «ceux qui ont les pieds au sec viennent en aide à ceux qui ont les pieds mouillés».

Cinq grandes municipalités ont déjà indiqué qu'elles prêteraient main-forte à leurs consoeurs pour préparer le retour des personnes inondées, soit Montréal, Brossard, Longueuil, Laval et Sherbrooke.

Ces villes prêteront leurs ressources, a-t-il précisé, lorsque viendra le temps de ramasser, réparer et rénover.

Dès vendredi, une analyse de besoins sera réalisée pour que tous les acteurs impliqués dans cette opération planifient et coordonnent leurs actions, a laissé savoir M. Lessard.

Il a également invité d'autres municipalités à répondre à cet appel à l'aide, répétant à plusieurs reprises que les sinistrés étaient fatigués après des semaines éprouvantes.