Ouvrant la porte de son caucus à Gilles Duceppe, mercredi, la chef péquiste Pauline Marois a déclaré du même souffle qu'elle a rallié les dissidents dans son équipe.

Mme Marois a affirmé que l'ex-chef bloquiste pouvait choisir la place qu'il souhaite au sein de l'équipe qu'elle dirige.

«Il y a une place pour M. Duceppe avec moi, à mes côtés, au Parti québécois», a-t-elle dit lors d'un bref point de presse précédant une réunion du caucus péquiste, mercredi soir.

La chef péquiste, dont le leadership a été durement éprouvé au cours des derniers jours, n'a pas précisé dans quelle fonction, se limitant à dire que M. Duceppe aurait «le rôle qu'il voudra bien choisir avec moi».

Mme Marois a indiqué qu'elle a déjà discuté de ce sujet avec le député de Roberval, Denis Trottier.

La chef péquiste a ajouté que tous ses députés se sont ralliés derrière elle, malgré les critiques qu'ils ont pu faire entendre lors de caucus précédents.

Selon Mme Marois, ils ont fait des «commentaires pertinents» et ne se sont jamais désolidarisés d'elle.

«Actuellement, j'ai un solide appui du caucus, et même de ceux qui ont pu faire quelques remarques. Je peux vous dire que j'ai leur appui, c'est confirmé et vérifié, a-t-elle dit. (...) Ils se sont tous ralliés.»

Certains péquistes voient en M. Duceppe un chef qui rejoindrait l'électorat davantage que Mme Marois. Un récent sondage indiquait que les péquistes seraient portés au pouvoir s'ils étaient dirigés par l'ancien chef bloquiste.

En se rendant lui aussi au caucus quelques minutes avant Mme Marois, M. Trottier a expliqué aux journalistes que M. Duceppe ferait un excellent numéro deux au sein de l'aile parlementaire péquiste.

M. Trottier a insisté sur l'importance d'additionner les forces plutôt que de les soustraire et il a renouvelé son appui inconditionnel à sa chef.

«Je ne travaillerai pas pour faire en sorte que la personne la plus compétente, au niveau de tous les députés à l'Assemblée nationale, s'en aille, a-t-il dit. On a une personne qui n'est pas parfaite, mais c'est la personne la plus compétente et on devrait faire des efforts gigantesques pour qu'elle demeure.»

Le député a affirmé que, lorsqu'il sera prêt, M. Duceppe devrait faire le saut et annoncer qu'il briguera les suffrages sous la bannière péquiste, dans la circonscription de son choix.

«Quand il sera prêt, moi je souhaite qu'il puisse se présenter pour le Parti québécois et être le numéro deux et qu'à ce moment-là on ait une équipe qui va être vraiment gagnante», a-t-il dit.

M. Trottier a expliqué que de tout temps, le Parti québécois a été composé de personnes ayant beaucoup de leadership et c'est pourquoi il croit à une cohabitation Marois-Duceppe.

«Des têtes fortes au Parti québécois, il n'y a que ça, a-t-il dit. C'est très bon, sous certains aspects. (...) On dit parfois que du choc des idées jaillit la lumière.»

Le député a affirmé que les deux leaders pourraient se partager des responsabilités, M. Duceppe s'occupant par exemple du dossier de la souveraineté.