Devant la commission Charbonneau, lundi, M. Surprenant, mieux connu sous le nom de monsieur TPS, a affirmé que M. Conte ne l'avait pas prévenu de la présence de M. Rizzuto quand il a accepté, avec l'ingénieur Luc Leclerc - son «collègue, ami et confident» -, de participer à un séjour de golf d'une semaine en République dominicaine, en 1996 ou en 1997.

Ce n'est qu'en arrivant à l'aéroport, où ils allaient rejoindre M. Conte, que MM. Leclerc et Surprenant ont réalisé qui serait le quatrième membre de leur quatuor de golf pendant le voyage. M. Conte leur avait seulement précisé que le quatrième joueur était «un de ses associés dans une de ses compagnies».

Cette révélation de l'ingénieur à la retraite établit un premier lien direct entre le club d'entrepreneurs - qui comprend Conex, qui contrôlait les contrats d'égouts de la Ville de Montréal dans les années 2000 - et la mafia sicilienne, qui touchait une «redevance» équivalant à 2,5% de la valeur de ces contrats, versée par les entrepreneurs.

M. Surprenant n'a jamais eu connaissance de ces paiements à la mafia, mais son ami, l'ingénieur Luc Leclerc, lui a déjà raconté que les entrepreneurs formant le «cartel des égouts» versaient cette somme à la mafia, ainsi que 3% additionnels «au comité exécutif» de la Ville de Montréal.

Le cartel et les redevances à la mafia ou à des autorités politiques de la Ville n'existaient toutefois pas encore en 1996-1997, au moment du voyage à Punta Cana.

Pendant tout le voyage, a-t-il assuré, M. Rizzuto n'a jamais parlé des affaires de la Ville ou des contrats. «La seule activité commune qu'on avait, dit M. Surprenant, c'était de jouer au golf.»

La deuxième rencontre avec Vito Rizzuto est survenue plus tard, vers 2002-2003, au moment où le cartel était en place. Cette fois, MM. Leclerc et Surprenant, qui auraient touché l'un et l'autre des pots-de-vin à l'époque, avaient été invités par M. Conte à une partie de golf au club Le Mirage, à Terrebonne.

Cette fois-là non plus, il n'a pas été question des affaires ou des contrats de la Ville, a assuré M. Surprenant.

Les deux ingénieurs ont toutefois dû verser 25$ chacun au parrain. Ils avaient fait un pari pour le dernier trou du parcours, où M. Rizzuto a calé un long roulé sur une distance de 25 m, pour remporter la mise.