Le procès de Luka Rocco Magnotta pour le meurtre prémédité de l'étudiant chinois Lin Jun, dont le corps démembré a été découvert à Montréal au printemps 2012, débutera le 15 septembre 2014.
«C'est tard, mais nous sommes dans un palais de justice occupé, alors je ne suis pas particulièrement surpris», a déclaré l'avocat de l'accusé, Me Luc Leclair, quelques minutes après qu'un juge a fixé la date du procès. Me Leclair avait tenté d'obtenir des dates au mois d'avril 2014. Cela n'a pas été possible.
La Couronne et la défense estiment que le procès durera de six à huit semaines. Une conférence préparatoire a été fixée au mois de septembre 2013.
Magnotta, vêtu d'un t-shirt blanc, n'a pas bronché durant les quelques minutes qu'ont duré les discussions. Assis dans le box des accusés, il a gardé les yeux rivés au sol.
D'ici au procès, son avocat n'écarte pas la possibilité de contester l'accusation de meurtre prémédité retenue par la juge Lori Renée Weitzman au terme de trois semaines d'enquête préliminaire.
«Nous attendons les transcriptions avant de décider si nous allons de l'avant», dit Me Leclair. Le but serait de faire réduire l'accusation à celle de meurtre non prémédité.
Rappelons que Luka Rocco Magnotta, 30 ans, est aussi accusé d'outrage à un cadavre, de production et de diffusion de matériel obscène, de harcèlement contre le premier ministre Stephen Harper et de harcèlement contre des députés de la Chambre des communes. Il a plaidé non coupable à l'ensemble de ces accusations lors de sa première comparution, en juin 2012.
Il a été arrêté en Allemagne l'été dernier après une fuite de près de 10 jours et ne s'est pas opposé à son extradition.