Après le froid polaire, un adoucissement des températures est prévu pour le Québec d'ici lundi matin.

Ces températures plus clémentes, près du point de congélation, seront toutefois accompagnées de chutes de neige.

Les précipitations débuteront dimanche soir ou dans la nuit sur le sud-ouest du Québec, et s'étendront graduellement vers l'est de la province.

Jusqu'à mardi matin, entre 10 et 15 centimètres de neige sont attendus.

Entre-temps, plusieurs routes du Québec demeurent glacées en raison du froid. Les abrasifs s'avèrent peu efficaces. Les vents sont parfois forts, causant de la poudrerie par endroits.

Le nord-est américain continue de greloter 

Des températures glaciales battaient des records de froid dimanche dans le nord-est des États-Unis, mais les prévisions météorologiques prévoient des températures plus clémentes la semaine prochaine.

Selon le décompte des médias américains, ces températures glaciales sont responsables de la mort de 22 personnes.

Dimanche, le thermomètre affichait une température historiquement basse de -15° Celsius à l'aéroport JFK de New York, où le chaos règne depuis samedi en raison des multiples annulations et retards de vols.

«Des températures glaciales continuent de causer des pannes d'équipements et de ralentir les opérations», a indiqué dans un communiqué l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey, qui gère JFK.

Le terminal 4 a même été partiellement inondé dimanche à la suite d'une rupture de canalisation, a indiqué l'aéroport. Les images de télévision ont montré les flots d'eau se déverser depuis le plafond dans une zone de réception des bagages alors que des centaines de valises étaient mises à l'abri.

«Il y a près de huit centimètres d'eau dans la partie ouest du terminal 4», a précisé l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey, qui a ajouté que les causes de la rupture, aux alentours de 19h00 GMT, étaient encore inconnues.

Samedi, aucun vol international n'avait atterri au terminal 1, qui accueille notamment les vols d'Air France, Japan Airlines, Korean Air et Lufthansa. Au total, ce sont 94 vols qui ont été annulés, et 17 qui ont été déroutés samedi.

Sur Twitter, l'aéroport a demandé aux passagers en partance pour New York de vérifier avec leurs compagnies avant de se présenter à l'embarquement.

À Boston, il faisait -19° Celsius dimanche matin, du jamais vu depuis un autre 7 janvier en... 1896 ! Les températures sont cependant censées remonter à partir de dimanche.

Dans l'est canadien

Dans l'est du Canada, les alertes aux froids extrêmes ont pratiquement toutes été levées dimanche par les services météorologiques.

Mais la remontée des températures va s'accompagner de nouvelles chutes de neige. Le mercure, qui était encore sous les -20 degrés Celsius dimanche en milieu de journée au Québec et au Nouveau-Brunswick, devait revenir autour de -10 degrés dimanche soir.

Les grands axes routiers ont été rouverts à la circulation et seul le réseau secondaire souffre de ralentissements ou blocages en Gaspésie.

Les traversées maritimes sont dans leur grande majorité toujours suspendues dimanche, comme le ferry reliant l'Ile-du-Prince Edouard aux Iles-de-la-Madeleine.

Plus au nord-est, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, Environnement Canada prévoit «des bourrasques de neige (...) avec une visibilité grandement réduite», et des accumulations de neige sont attendues.

Au Québec, un nouvel épisode neigeux est attendu dès dimanche soir et il pourrait durer jusqu'à mardi, selon Environnement Canada.

AFP/PC