La météo se déchaîne sur l'est du Québec

Une tempête hivernale accompagnée de vents violents s'abat depuis jeudi sur l'est du Québec, particulièrement dans la région de la Gaspésie.

La région a déjà reçu environ 40 centimètres de neige depuis jeudi soir. Environnement Canada y prévoit 10 à 15 centimètres de neige supplémentaires d'ici samedi matin. La tempête a également paralysé le transport routier dans la région. Le transporteur Orléans Express a annoncé des retards et des annulations de trajets d'autocars pour la journée de vendredi.

Par ailleurs, Environnement Canada a émis un avertissement de froid extrême pour les régions de l'Abitibi-Témiscamingue et des Laurentides et pour les secteurs du Lac-Saint-Jean, Gatineau, Mont-Laurier et La Tuque.

Les conditions météorologiques sont moins difficiles à Montréal où 5 à 10 centimètres de neige sont tombés. Toutefois, le froid qui sévit sur l'est des États-Unis a eu des répercussions importantes sur le transport aérien et a causé l'annulation de plus de 740 arrivées et départs à l'aéroport Montréal-Trudeau jeudi.

En Montérégie, l'autoroute 10 Est est fermée entre les sorties Richelieu et Marieville, en raison de la visibilité nulle.

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24 évacués en Gaspésie

La tempête qui a frappé durement l'est du Québec a entraîné la fermeture de plusieurs routes, des pannes électriques, des inondations et l'évacuation de 24 résidants en Gaspésie.

À Matane et Chandler, plusieurs maisons ont été inondées dans la nuit, à marée haute. À plusieurs endroits, la glace n'était pas assez solide pour retenir l'eau balayée par les vents violents.

« On a de l'eau qui a contourné les résidences avec les débris de glace. L'eau a rentré dans les résidences. Il y a même des fenêtres qui ont été cassées par la glace », explique Jacques Bélanger, directeur régional de la sécurité civile.

« La glace a été surélevée par le niveau marin, puis projetée par les vagues, raconte M. Bélanger. La glace se brise, c'est sûr, mais d'assez gros morceaux de glace peuvent casser les fenêtres. »

Les autorités ne dénombrent aucun blessé. Mais treize personnes ont été évacuées à Matane (rue Matane-sur-Mer) et neuf autres à Chandler (rue de La Plage).

Cyrille Dupéré, un Matanais de 83 ans, a passé le plus clair de la nuit à pomper l'eau rentrée dans son sous-sol. L'homme qui habite sur le bord de la mer a été tiré du lit par sa femme. « Elle s'est levée pour aller aux toilettes et elle a vu de l'eau au sous-sol. On a passé la nuit debout, à s'occuper de tout ça, dit l'homme qui habite sa maison depuis 50 ans. Disons que c'est stressant. Ça nous est arrivé l'an passé, mais on ne s'habitue jamais vraiment. »

La sécurité civile sera vigilante en après-midi, pour la marée haute. « On attend la même chose cet après-midi, mais sûrement moins dramatique, parce que les forts sont moins forts que dans la nuit », prévoit Jacques Bélanger.

Quant aux routes, « pratiquement tout est fermé partout » dans l'est du Québec, résume le directeur régional de la sécurité civile.

Des milliers de personnes dans le noir dans les Maritimes

La tempête sur les provinces de l'Atlantique a plongé des milliers de personnes dans le noir. La tempête a inondé des routes côtières alors que des vents violents pouvant atteindre 140 kilomètres à l'heure ont renversé des arbres.

En Nouvelle-Écosse, 125 000 foyers étaient privés d'électricité ce matin, selon la Nova Scotia Power. Hydro-Québec a envoyé environ 115 travailleurs en renfort dans la province. Au Nouveau-Brunswick, les pannes dans le réseau électrique touchaient environ 11 000 clients.

La tempête hivernale a aussi affecté le transport aérien dans la région. Plus de 50 vols ont été annulés à l'aéroport international Stanfield d'Halifax jeudi.

- Avec La Presse canadienne