Le duc et la duchesse de Cambridge ont rencontré plusieurs mères aux prises avec des problèmes de drogue et d'alcool lors de la première journée complète de leur séjour au Canada, dimanche.

Le couple princier s'est arrêté dans le quartier pauvre de Downtown Eastside, à Vancouver, où il a conversé avec des mères et leurs enfants qui participent à un programme communautaire venant en aide aux femmes enceintes et aux mères souffrant de toxicomanie mis sur pied par l'organisation Sheway.

Le couple a visité les lieux, s'est assis pour le thé et a joué avec des enfants.

Une employée de Sheway a présenté une fillette de 5 ans au prince William et à sa femme Kate à qui elle a donné un ourson en peluche à chacun d'entre eux.

Le duc et la duchesse se sont ensuite rendus au nouveau centre d'accueil de l'Immigrant Services Society à Vancouver où les attendaient le premier ministre Justin Trudeau et sa femme Sophie Grégoire-Trudeau.

M. Trudeau a profité de l'occasion pour vanter les efforts du pays pour accueillir 25 000 réfugiés, affirmant que les véritables héros étaient les Canadiens qui ont accepté de donner du temps aux organisations venant en aide aux réfugiés et à ceux qui ont parrainé ces migrants.

Le prince William acquiesçait de la tête en écoutant le discours du premier ministre.

Le prestigieux invité en sol canadien a demandé à un réfugié afghan comment la société canadienne l'avait aidé. On lui a alors parlé d'un cours sur les techniques qui aiderait l'homme à apprendre de nouvelles habiletés.

Au cours de la réception d'accueil, la veille à Victoria, le prince William avait déclaré aux milliers de personnes venues le voir et l'entendre, que lui et sa femme souhaitent rencontrer le plus de Canadiens possible dans le plus grand nombre de champs d'activité possible. Il a énuméré l'environnement, l'appui aux jeunes familles, les démarches en santé mentale parmi les sujets qui l'intéressent le plus.

Voyageant sans leurs deux enfants, George et Charlotte, qu'ils ont laissés à Victoria, le couple a quitté la capitale de la Colombie-Britannique en hydravion. Il est arrivé à la place Jack Poole, de Vancouver, où il a été bruyamment accueilli par des centaines d'admirateurs.

La première ministre de la province, Christy Clark, le maire de Vancouver, Gregor Robertson et des représentants des Premières Nations l'ont salué sur le quai.