L'ancien premier ministre du Québec, Jean Charest, a rendu hommage samedi à l'héritage politique laissé par son ex-collègue, Elsie Wayne, lors des funérailles de l'ancienne députée conservatrice en présence de nombreux Néo-Brunswickois à Saint-Jean.
Mme Wayne, qui a été députée fédérale de la circonscription de Saint-Jean pendant plus d'une décennie, est décédée mardi à l'âge de 84 ans. Les obsèques, qui étaient web-diffusées en direct, avaient lieu à l'église RiverCross.
Jean Charest a souligné la persévérance de son ancienne collègue du Parti progressiste-conservateur du Canada, avec qui il a dit avoir rebâti le mouvement conservateur canadien au lendemain d'une défaite électorale cuisante de l'ancienne formation politique, en 1993. Tous deux occupaient les deux seuls sièges conservés sur les 156 précédemment détenus par le parti.
L'ancien chef du Parti progressiste-conservateur du Canada a qualifié Mme Wayne de «championne canadienne des causes perdues», dépeignant la personnalité politique flamboyante de celle qui a aussi été la première femme à devenir mairesse de la ville de Saint-Jean, en 1983. Il insisté sur plusieurs des réalisations d'Elsie Wayne, notamment la collecte de fonds pour les Forces canadiennes et la mise en place d'avantages sociaux pour les marins marchands.
Après s'être retirée de la politique en 2004, la femme originaire de Shediac, au Nouveau-Brunswick, avait souffert d'un accident vasculaire cérébral en 2009.
Les internautes qui assistaient virtuellement aux obsèques par le biais du site web du salon funéraire Brenan étaient invités à exprimer leurs vÅ"ux de condoléances. Plus d'une centaine de messages avaient été laissés, samedi en après-midi.
Elsie Wayne était mariée à Richard Wayne, avec qui elle a eu deux enfants, Daniel et Stephen.