Il n'y a pas assez d'inspecteurs dans les abattoirs et des usines de viande du Québec pour assurer la salubrité de leurs produits, dénonce le syndicat Agriculture, sur la foi des données d'un sondage interne.
Selon le syndicat, ce sondage dévoilé lundi - effectué à l'aide de sources internes qui ont vérifié les niveaux de dotation de personnel dans les abattoirs et les usines de transformation - révèle une pénurie d'inspecteurs fédéraux partout au Québec.
L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) est responsable de contrôler la salubrité et la sécurité des produits alimentaires, et place notamment des inspecteurs au sein même des usines de transformation et des abattoirs.
La pénurie affecte déjà le système, mais de plus, une rumeur court que l'ACIA subira d'autres compressions dans le budget fédéral de mardi, s'inquiète le président du Syndicat Agriculture qui représente les inspecteurs fédéraux des viandes, Bob Kingston.
Selon l'organisation syndicale, des formations essentielles ont été annulées ou retardées en raison du manque de main-d'oeuvre.
M. Kingston estime que le gouvernement fédéral a baissé la garde depuis la crise de la listériose de 2008, qui s'est produite dans une usine de Maple Leaf à Toronto. À cette époque, 22 décès ont été rapportés en lien avec des infections causées par la listériose.
Le problème ne serait pas qu'au Québec, prévient-il, mais partout au pays, notamment en Alberta. La province fonctionnerait depuis plus d'un an avec 33 % d'inspecteurs de moins que le seuil minimum prévu par les normes.
Le syndicat demande à Ottawa d'augmenter sans tarder le nombre d'inspecteurs.