Le maire de Toronto, Rob Ford, a reconnu avoir consommé quelques bières vendredi soir, mais estime que la controverse suscitée par des vidéos le montrant en état d'ébriété a pris des proportions démesurées.

Trois vidéos ont été mises en ligne vendredi et montrent le maire en train de plaisanter et prendre des photos avec des résidants lors d'une fête de quartier. Selon des témoins, il aurait assuré qu'il ne prendrait pas le volant.

À un certain moment, une foule compacte s'agglutine autour de lui et la police, de même que des membres de son personnel, décide de l'escorter.

Plusieurs se sont indignés sur le réseau Twitter et ont ridiculisé M. Ford, l'accusant d'avoir été saoul et le réprimandant pour sa conduite.

Rob Ford a déclaré, pendant son émission de radio Newstalk 1010, qu'il avait passé un bon moment et s'était laissé aller, mais qu'il ne pensait pas avoir posé un geste qui aurait pu choquer quiconque.

Le comportement du maire a défrayé la manchette, même sur la scène internationale, plus tôt cette année, alors que des médias ont soutenu avoir vu une vidéo de M. Ford en train d'inhaler ce qui serait du crack.

Des journalistes de deux médias ont affirmé que cette vidéo leur avait été montrée, mais elle n'a jamais été retrouvée.

Rob Ford a nié avoir consommé du crack et déclaré qu'il ne pouvait commenter une vidéo qui n'existait pas.

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Des bourdes qui s'accumulent

Mars 2008 > Rob Ford est arrêté par des policiers torontois après que sa femme s'est plainte de violence conjugale. Le futur maire est accusé de voies de fait et d'avoir proféré des menaces de mort, mais les accusations sont finalement abandonnées.

Août 2010 > En pleine course à la mairie, Rob Ford doit admettre qu'il a été arrêté 10 ans plus tôt en Floride pour avoir conduit une automobile avec les facultés affaiblies et pour possession de marijuana. Il a plaidé coupable au premier chef, et l'autre a été abandonné.

Mars 2012 > Un citoyen torontois poursuit Rob Ford pour conflit d'intérêts. Sa fondation a accepté des dons de lobbyistes et il sollicitait des fonds avec du matériel officiel de la Ville. En novembre, un juge de la Cour supérieure de l'Ontario le reconnaît coupable et le démet de ses fonctions. La Cour d'appel infirme rapidement le jugement.

Mars 2013 > Sarah Thomson, ex-candidate à la mairie de Toronto, accuse publiquement Rob Ford de lui avoir pincé les fesses dans un événement mondain. Il lui aurait aussi offert d'aller en Floride avec lui, puisque «sa femme [n'était] pas là» cette semaine-là. L'entourage du maire réfute ces allégations.

Mars 2013 > Le Toronto Star rapporte que le maire Ford a été expulsé du Garrison Ball de Toronto parce qu'il était état d'ébriété.

Mai 2013 > Le Toronto Star et le site Gawker affirment détenir une vidéo dans laquelle Rob Ford consomme du crack. Le maire réfute ces allégations.

Juin 2013 > Après avoir amassé 200 000$ pour acheter la vidéo controversée, Gawker annonce qu'elle est désormais introuvable.

- Avec Marie-Michèle Sioui, La Presse