L'institution du mariage est en déclin dans la région de Montréal, selon de nouvelles données du recensement qui offrent une nouvelle perspective sur la composition complexe des familles canadiennes contemporaines.

Les nouvelles données provenant du recensement de 2011, publiées mercredi par Statistique Canada, dévoilent les différentes façons dont les Canadiens vivent en couple: mariés ou en union libre, de sexe opposé ou de même sexe, avec ou sans enfant et - recensé pour la première fois - dans des familles reconstituées.

Lorsque le recensement a été effectué en mai 2011, il y avait 1 034 500 familles vivant dans la région métropolitaine de recensement de Montréal. Statistique Canada définit une «famille de recensement» comme étant composée d'un couple marié ou en union libre, incluant ceux possédant ou ne possédant pas d'enfants, ou composée d'un adulte vivant seul avec au moins un enfant.

Les couples mariés - avec ou sans enfant - représentent 54,9 % des familles dans la région de Montréal. Il s'agit d'une diminution par rapport au recensement de 2006, lorsque 56,5 % des couples étaient mariés. Les conjoints en union libre représentent 26,7 % des familles, en hausse par rapport à 2006.

Au pays, le nombre de couples mariés a diminué au cours des cinq dernières années, passant de 68,6 % à 67 % de l'ensemble des familles. Les couples vivant en union libre composent 16,7 % de l'ensemble des familles du pays, une progression comparativement au recensement de 2006, alors que leur proportion était de 15,5 %.

Les nouvelles données du recensement révèlent d'autres détails intéressants concernant les familles dans la region métropolitaine de Montréal:

> Les familles reconstituées - définies par Statistique Canada comme des couples vivant avec un ou plusieurs enfants, et où au moins l'un des enfants est le descendant biologique ou adopté d'un seul des parents - représentent 8 % de l'ensemble des familles en couple dans la région de Montréal. Il s'agit de la première fois où Statistique Canada a recensé les familles reconstituées.

> La proportion des gens dans la région de Montréal qui sont divorcés est de 10,5 %, en hausse par rapport à 10,3 % en 2006.

> Un total de 0,2 % des enfants de moins de 15 ans vivaient avec au moins un grand-parent, plutôt qu'avec un parent.

> 18,3 % des familles sont monoparentales: 14,4 % d'entre elles sont composées d'une mère célibataire, et 3,9 % d'un père célibataire.

> Il y a 10 630 couples homosexuels (1,3 % de tous les couples de Montréal), en hausse par rapport à 8 365 couples homosexuels (1 %) en 2006.

> 6,6 % des ménages ont des enfants âgés de 25 ans et plus qui résident toujours à la maison.

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Les régions métropolitaines de recensement ne correspondent pas aux frontières municipales telles qu'on les connaît. Dans la définition de Statistique Canada, une région métropolitaine est une région de plus de 100 000 habitants et dont le centre urbain comporte au moins 50 000 personnes. Les déplacements et d'autres facteurs sont aussi pris en compte pour déterminer ces régions métropolitaines de recensement. De cette façon, l'impact de la croissance des banlieues fait partie de l'analyse des données des plus grandes villes canadiennes.