Pour la deuxième fois en quelques mois, Charles Hudon aura l'occasion de représenter le Canada sur la scène du hockey junior international, dans quelques jours. Il fait partie des hockeyeurs canadiens retenus en prévision du tournoi commémoratif Ivan Hlinka. La compétition se déroulera du 8 au 13 août, en République tchèque et en Slovaquie.
Le camp de sélection de l'équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada a pris fin mardi, à Calgary. Deux joueurs des Saguenéens de Chicoutimi y ont participé. Hudon a été sélectionné, mais le défenseur Dominic Poulin a été laissé de côté. «Nous sommes arrivés à Calgary vendredi et le camp a débuté le lendemain, a expliqué Charles Hudon. Ce fut court, mais intense. Nous avons disputé trois matchs, en plus de participer à trois séances d'entraînement.»
«Le camp s'est bien déroulé. La première pratique a été un peu plus difficile, mais tout s'est replacé rapidement. Dans mon équipe, il y avait également Félix Girard, de Baie-Comeau. Au début, nous avions un peu l'impression d'être seuls dans notre coin. Quand les entraîneurs ont dit aux autres joueurs que nous étions capables de donner des entrevues en français et en anglais, le mélange avec les autres joueurs s'est très bien fait.»
«Je me suis présenté au camp en très bonne forme. Quand j'ai quitté mon entraîneur (Stéphane Dubé), il m'a dit que j'étais déjà prêt. Évidemment, je suis très content d'avoir été sélectionné.»
Fidèle à ses habitudes, Hudon a récolté sa bonne part de points pendant les matchs préparatoires entre les Blancs et les Rouges. Il a connu deux parties de trois points et une autre de deux points.
Quatre joueurs du Québec ont été sélectionnés en prévision du tournoi Ivan Hlinka. Outre Hudon, Félix Girard, Domenic Graham (Voltigeurs de Drummondville) et Michael Matheson (Lions du Lac-Saint-Louis) ont eu droit à une bonne nouvelle.
Hudon s'est aussi réjoui de la sélection de Morgan Rielly et Slater Koekkoek. Il a évolué en leur compagnie, en avril dernier, au Championnat du monde des moins de 18 ans. «Après mon retour du Championnat du monde, j'ai pris trois semaines de repos, a indiqué l'attaquant des Saguenéens. J'ai repris l'entraînement le 20 juin. Je me suis présenté au camp d'Équipe Canada avec un seul objectif, être sélectionné. Dans l'invitation au camp, on nous avait demandé de prévoir du bagage pour quatre semaines. Je suis content d'en avoir besoin, même si je sais que nous sommes toujours choyés avec Équipe Canada. Nous quitterons le Canada dès mercredi. Ce sera une autre belle expérience.»
À son retour au pays, Charles Hudon prendra la direction de Chicoutimi. Il se dit anxieux d'entamer une deuxième saison avec les Saguenéens, cette fois sous la gouverne d'un nouvel entraîneur, Marc-Étienne Hubert.