Le nettoyage de deux bases des Forces canadiennes en Allemagne, qui ont été fermées après la Guerre froide, a coûté plusieurs millions de dollars au Canada, révèlent de nouveaux documents.

Le gouvernement fédéral a versé 6 millions $ aux Allemands pour des dommages environnementaux dans les anciennes bases canadiennes de Lahr et Baden-Soellingen.

Un militaire qui a servi dans l'une des bases affirme toutefois que certains dommages avaient probablement été causés longtemps avant que les troupes canadiennes ne s'y installent.

Un résumé des versements obtenu par La Presse Canadienne en vertu de la Loi sur l'accès à l'information ne détaille pas les dommages environnementaux réclamés par le gouvernement allemand.

Le lieutenant-colonel Norbert Cyr, qui a servi en tant qu'officier d'affaires publiques, a de son côté précisé que les paiements ont été effectués pour des fuites de carburant et de pétrole. Le lieutenant-colonel Cyr a ajouté que les Allemands avaient passé la base au peigne fin avant que les Canadiens ne partent.

«Il y a eu un énorme inventaire. Ils ont même répertorié les genres d'herbe, les espèces d'insectes», a-t-il dit.

«Ce n'est pas une blague. Puisqu'ils avaient découvert que nous avions quelque chose comme deux espèces de papillons qui étaient supposément disparues dans cette région du sud de l'Allemagne. La base étant un espace protégé où il n'y avait pas eu d'épandage de pesticides, les papillons se sont multipliés.»

«Tout cela pour dire qu'ils ont trouvé des zones où des conduites datant de la Seconde Guerre mondiale avaient fui, et ces dommages ont été comptabilisés.»

Le lieutenant-colonel fait également état de contamination remontant probablement à plusieurs centaines d'années.

Les Forces canadiennes ont entretenu les deux bases aériennes et de troupes au sol dans ce qui était alors l'Allemagne de l'Ouest lors de la Guerre froide. Les bases ont été fermées au début des années 1990 après la dissolution de l'Union soviétique et la réunification des deux Allemagnes.

Le Canada et l'Allemagne ont passé des années à tenter de régler l'affaire. Au final, démontrent des documents, le Canada a versé 2,3 millions $ en 2008-2009 et 3,7 millions en 2009-2010 à l'Agence immobilière fédérale allemande.