Le corps de cadets 1532, installé dans les locaux attenants à la polyvalente Charles-Gravel, célébrait son 80e anniversaire, aujourd'hui. Plus de 150 personnes étaient attendues pour souligner l'événement au cours d'un cérémonial réunissant jeunes et anciens.
Les célébrations ont débuté par une parade soulignant l'effort des cadets au cours de l'année 2010-2011. Un cocktail dînatoire a permis les retrouvailles de plusieurs anciens en fin de journée.
Quelque 70 jeunes filles et garçons âgés entre 12 et 18 ans font partie du corps de cadets 1532. Une trentaine de parents et instructeurs bénévoles gravitent autour d'eux.
Même si on ne s'inquiète pas pour l'avenir, au cours des dernières années, le corps de cadets a dû composer avec des difficultés de recrutement de jeunes participants.
« On a enregistré une baisse de participation comme partout au Québec. Au début de l'année, on avait seulement 50 inscriptions, mais on a réussi à aller chercher une vingtaine de participants supplémentaires, raconte Marie-Ève Déry, commandant du corps de cadets 1532. C'est assez difficile, car on se bat maintenant avec tout ce qu'il y a de parascolaire. Par contre, les bénévoles sont nombreux. »
Chaque mardi, les cadets sont conviés à une rencontre. C'est la seule implication obligatoire. Les volontaires peuvent toutefois prendre part à des activités sportives tous les vendredis, à des cours de musique privés et à des séances de tir de carabine à plombs. Les jeunes ont aussi la possibilité de prendre part à des camps d'été. « Plusieurs jeunes se retrouvent à Valcartier, mais certains se rendent en Écosse, dans les Rocheuses et même en Allemagne. »
Selon le commandant, faire partie des cadets permet également de développer l'esprit de groupe et d'acquérir une discipline.
« L'objectif du mouvement est de former des bons citoyens de demain. On ne forme pas des soldats. C'est un mouvement civil parrainé par l'armée. Certains ont une carrière militaire par la suite, mais on touche à toutes les catégories de métiers », précise Marie-Ève Déry.