Pour la deuxième année consécutive, l'impôt foncier des résidants de Longueuil augmentera d'environ 5% l'an prochain, a appris La Presse. La moitié de cette hausse serait destinée à combler le gouffre financier de 30 millions découvert par l'administration actuelle.

La mairesse de Longueuil, Caroline St-Hilaire, doit dévoiler aujourd'hui son budget pour l'année 2011. Selon nos sources, les propriétaires d'une maison unifamiliale verront leur impôt foncier augmenter en moyenne de 2,5% pour le maintien des services de l'année en cours. Ils devront également essuyer une hausse de 2,4% destinée à achever le redressement financier amorcé l'an dernier.

Cette nouvelle augmentation était attendue. Lorsque son budget de 2010 a été adopté, Caroline St-Hilaire a prévenu que de nouvelles hausses d'impôt foncier étaient à prévoir l'année suivante.

Sous la pression de l'opposition, la mairesse a consenti à étaler l'augmentation d'impôt sur deux ans. À l'origine, elle souhaitait donner un coup de barre l'an dernier en augmentant le fardeau fiscal de près de 10%. Le conseil municipal a toutefois rejeté la première mouture de son budget. L'impôt a finalement augmenté de 5,2% en 2010.

La mairesse soutient que son administration doit combler un gouffre financier de 30 millions laissé par l'administration précédente. Ce manque à gagner serait attribuable au service de la dette, à un contrat de gestion des matières résiduelles et aux transferts fiscaux à l'agglomération.

Un budget de 348 millions

Selon nos sources, Caroline St-Hilaire présentera aujourd'hui un budget de 348 millions, en hausse de 12 millions par rapport à l'an dernier.

L'augmentation de l'impôt reflète notamment la hausse des coûts liés aux caisses de retraite et au contrat de l'enfouissement des déchets. La quote-part de Longueuil pour les activités d'agglomération est en hausse de 7,9 millions cette année, a-t-on appris la semaine dernière lors du dépôt du budget de l'agglomération.

Par ailleurs, l'administration municipale s'engagera à réduire ses dépenses de 15 millions par année en révisant ses coûts de fonctionnement interne. La Ville présentera un plan d'action de huit points, lequel prévoit notamment une optimisation des processus internes, une révision des structures et une meilleure gestion de ses employés.

Caroline St-Hilaire entend investir dans les installations de la Ville, dont plusieurs sont jugées désuètes. Elle doit annoncer aujourd'hui la tenue d'une consultation publique sur les infrastructures.

Enfin, selon les informations que La Presse a obtenues, la Ville s'engagera à présenter un avis d'imposition plus détaillé aux résidants de Longueuil.

La mairesse soumettra son budget demain soir au cours d'une séance extraordinaire du conseil municipal, où son parti est minoritaire. Le conseil est composé de onze élus du parti au pouvoir, de dix élus du Parti municipal de Longueuil et de six indépendants.

Le Parti municipal de Longueuil a préféré attendre de consulter le budget détaillé avant de réagir.