Une nouvelle définition de «véhicule lourd» entrera en vigueur au Québec d'ici le printemps 2010. Une définition qui sème le doute - quand ce n'est pas la confusion - dans l'esprit de certains automobilistes. Explication.
Selon la future définition, les véhicules motorisés et les remorques dont le poids nominal brut est de 4500 kg ou plus seront considérés comme des véhicules lourds. Le poids nominal brut d'un véhicule (PNBV) représente le poids d'un véhicule auquel on additionne la charge maximale que le véhicule peut transporter.
Résident de Victoria, Jocelyn St-Louis s'inquiète de ce qu'il pourra faire de son véhicule lors de son retour au Québec en juin prochain. Il vient d'acheter un GMC Sierra 3500 à roues doubles. Le poids nominal brut de son véhicule est de plus de 4500 kg. Il devra déclarer ce PNBV d'ici ce printemps.
M. St-Louis ne compte utiliser son véhicule - considéré alors comme lourd - qu'à des fins personnelles. Contrairement à ce qu'il est écrit sur le site web de la SAAQ, il ne sera pas totalement exempté de «l'application de la loi». Il sera exempté de l'inscription au Registre des propriétaires et des exploitants de véhicules lourds de la Commission des transports du Québec. Concrètement, ceci ne le contraindra pas, par exemple, à respecter des heures de conduite et de repos. Il pourra également circuler dans la zone résidentielle où il demeure. Par contre, il devra remplir deux obligations principales: se plier à une inspection du véhicule une fois par année et respecter la signalisation routière qui s'applique aux véhicules lourds. Cette signalisation implique de s'arrêter aux postes de contrôle pour la pesée et de respecter les zones de camionnage interdit.
Pour les particuliers comme M. St-Louis, cette nouvelle définition de véhicule lourd ne changera rien en ce qui concerne le permis de conduire et l'immatriculation. Comme il a été indiqué dans L'Auto en mars dernier, cette nouvelle définition permettra au Québec d'harmoniser ses pratiques avec celles des autres autorités et provinces canadiennes. Elle devait initialement entrer en vigueur le 1er septembre dernier.