Le gouvernement du Québec veut profiter de la manne olympique de Rio de Janeiro, qui s'est vu attribuer l'organisation des Jeux d'été de 2016 plus tôt ce mois-ci.

Le ministre québécois des Relations internationales, Pierre Arcand, s'envolera vendredi en direction du Brésil pour une mission commerciale d'une semaine. Le ministre Arcand espère convaincre le maire de Rio de Janeiro, Eduardo Paes, de faire appel à des entreprises québécoises afin de construire les nombreuses infrastructures nécessaires à la présentation des Jeux olympiques. La ville de Rio de Janeiro dispose d'un budget de 15 milliards pour bâtir de nouvelles infrastructures, dont 5 milliards pour moderniser son réseau de transport.

«Nous allons discuter de la possibilité que le Québec puisse bénéficier de certains contrats des Jeux olympiques, dit le ministre Arcand en entrevue à La Presse Affaires. Nous allons demander au maire de nous indiquer dans quelle direction nous devons aller afin que certaines de nos entreprises obtiennent ces contrats-là.»

Le ministre Arcand doute de revenir au Québec le 6 novembre avec des contrats olympiques en poche. Après tout, Rio de Janeiro n'a obtenu les Jeux olympiques que le 2 octobre dernier à la suite d'un vote du Comité international olympique. «À ce stade-ci, nous voulons savoir quels sont les besoins (de Rio 2016) et quelles sont les entreprises québécoises les mieux adaptées pour les aider, dit le ministre Arcand. C'est fort possible que nous finissions par obtenir des contrats (plus tard). Nous allons tout faire pour en obtenir, en tout cas. Nous sommes parmi les premiers à offrir nos services, et les premiers ont généralement de meilleures chances que les derniers.»

Une douzaine d'entreprises - dont l'identité est tenue secrète par le gouvernement pour ne pas alerter leurs concurrents - et Investissement Québec participeront à la mission commerciale au Brésil. Bombardier et SNC-Lavalin, deux entreprises qui pourraient être intéressées par des contrats de Rio 2016, ne font pas partie de la délégation. Bombardier n'a pas fait une croix sur des contrats olympiques au Brésil. «Les Jeux de Rio sont encore loin, mais nous sommes toujours intéressés par des contrats de transports en commun, dit John Paul Macdonald, vice-président principal aux affaires publiques chez Bombardier. Nous allons voir les intentions de la Ville de Rio et si nous pouvons répondre à leurs besoins.»

Une douzaine d'organismes québécois à vocation socioculturelle et éducative seront aussi du voyage. Le gouvernement du Québec offrira aux organisateurs des Jeux olympiques de 2016 son aide en matière de francisation. Le français est l'une des deux langues officielles des Jeux olympiques, l'autre étant l'anglais.

Au cours de son séjour au Brésil, le ministre Pierre Arcand procédera à l'inauguration officielle du Bureau du Québec à São Paulo, ouvert depuis mars 2008. Il s'agit du seul bureau du gouvernement du Québec en Amérique du Sud. Le Brésil est le 13e partenaire commercial en importance au Québec. Les échanges commerciaux québéco-brésiliens ont totalisé 2 milliards en 2008, soit 900 millions de plus qu'en 2004.