Le 20e Marathon de Montréal, qui aura lieu dimanche, attend un nombre record de participants: près de 22 000 coureurs devraient prendre d'assaut les rues de la métropole, soit 7000 de plus que l'an dernier.
C'est donc avec enthousiasme que le président-directeur général du Marathon, Bernard Arsenault, en a présenté hier la programmation.
«Des coureurs de 30 pays vont participer. Toutes les provinces canadiennes, même le Nunavut, et 40 États américains seront représentés», a lancé M. Arsenault lors d'une conférence de presse tenue dans la tour du Stade olympique. Plusieurs coureurs d'élite ont répondu à l'invitation des organisateurs.
Encore cette année, le signal du départ sera donné sur le pont Jacques-Cartier et l'arrivée se fera au Stade. Le pont sera fermé entre 6h et 11h30. Jusqu'au milieu de l'après-midi, la circulation sera perturbée dans le Plateau-Mont-Royal, Rosemont-La Petite-Patrie et Hochelaga-Maisonneuve.
Fidèle au poste, le champion olympique Bruny Surin viendra encourager les participants des différentes épreuves. M. Craquepoutte, de l'émission matinale Toc Toc Toc, à Radio-Canada, parrainera le P'tit Marathon, une course de 1 km qui réunira 2500 enfants de 3 à 11 ans.
Avis aux retardataires: hier, il restait toujours de la place dans toutes les épreuves: marathon (42 km), demi-marathon, 10 km et 5 km. Les intéressés peuvent s'inscrire jusqu'à demain dans le hall d'exposition de la Place Bonaventure.