Les dirigeants du Fonds de solidarité de la FTQ ont tenté de rassurer leurs investisseurs, samedi après-midi, lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires. Dans la foulée de la mauvaise presse dont la FTQ-Construction et le Fonds de solidarité ont fait l'objet, ils ont insisté sur les mesures de redressement adoptées pour améliorer leur code d'éthique et leur gouvernance.

«On peut toujours s'améliorer, faire mieux, apprendre de nos erreurs et de nos réussites», a déclaré à ses actionnaires, réunis à l'hôtel Reine-Élizabeth, à Montréal, le président du conseil d'administration du Fonds de solidarité FTQ, Michel Arsenault.

«Comme vous le savez, on a amélioré notre gouvernance. On a voulu s'assurer, notamment dans notre filiale immobilière, d'éviter toute perception négative et on a invité plus de personnes externes et indépendantes à faire partie de nos comités d'investissement.»

Michel Arsenault est également revenu sur les allégations diffusées dans un reportage de l'émission Enquête, jeudi soir.

Rappelons que, selon des informations recueillies par l'équipe de reporters de Radio-Canada, le Fonds de solidarité FTQ aurait traité en priorité des dossiers des entreprises de construction appartenant à Tony Accurso.

Par ailleurs, dans une conversation téléphonique enregistrée à son insu, le bras droit de Michel Arsenault, Gilles Audette, a affirmé que le Fonds de solidarité de la FTQ avait fait affaire avec un sympathisant des Hells Angels. Il a également insinué que des membres de la mafia souhaitaient le départ du président de la FTQ.

«Nous avons les preuves d'un traitement incomplet et donc tendancieux», a souligné Audette devant ses investisseurs. «Ils ont volontairement mis de côté des informations que nous leur avions données avec transparence parce que ça ne faisait pas leur affaire et que ça venait dégonfler leur balloune.»

Lors d'un point de presse à la suite de l'assemblée générale, le président-directeur général du Fonds de solidarité, Yvon Bolduc, a également affirmé que l'image du fonds, qui gère un actif de 6,4 milliards, doit être au-dessus de «toute perception négative».

Pour promouvoir la «transparence», il a rappelé que le conseil d'administration du Fonds de solidarité avait adopté des mesures pour resserrer son code d'éthique. Depuis le mois d'avril, la supervision du code d'éthique et de déontologie est désormais assurée par un comité composé exclusivement de membres indépendants provenant du conseil d'administration.

Pertes et investissements records

En juillet, le Fonds de solidarité a rapporté la pire performance de ses 25 années d'existence en bouclant son exercice financier annuel avec une perte de 12,6%. Dans le contexte de la crise économique, les gestionnaires du fonds sont toutefois parvenus à limiter les dégâts.

Selon des données distribuées hier par le Fonds de la FTQ, les principaux indices boursiers ont obtenu des rendements moyens de -29% à -34%, tandis que les fonds équilibrés canadiens ont obtenu un rendement moyen de -16% pour la même période (du 1er juin 2008 au 31 mai 2009).

Samedi, les dirigeants du Fonds de solidarité n'ont pas manqué de souligner que la dernière année avait également été marquée par des investissements records. En tout, 848 millions de dollars ont été investis pour soutenir 280 PME. Par ailleurs, 542 millions de dollars ont été consacrés à trois programmes de financement lancés lors du dernier budget du Québec.

«Les choix d'investissements que nous avons faits au fil des dernières années ont été dans l'ensemble très bons car, autrement, notre portefeuille n'aurait jamais pu résister à une telle tempête économique et financière», a soutenu Yvon Bolduc.

Malgré une hausse du dollar à prévoir, il s'est dit optimiste quant à la capacité des entreprises québécoises de réagir. Il a souligné qu'elles avaient réussi à diversifier leurs marchés et leurs produits et ajouté que le Fonds leur suggère fortement de budgéter à parité avec le dollar américain.

Au cours de l'assemblée, M. Bolduc a également rappelé les résultats du deuxième trimestre présentés cet été. Au deuxième exercice financier terminé le 31 mai, le Fonds a dégagé un rendement positif de 3,2% et la valeur de l'action a connu une hausse de 58 cents par rapport à sa valeur au 5 janvier, passant à 21,78 $.

Environ 571 000 Québécois détiennent un placement dans le Fonds de solidarité de la FTQ.

- Avec La Presse Canadienne