À la demande des médecins spécialistes, le projet du Centre hospitalier universitaire de Montréal (CHUM) sera revu. Plus de lits, plus d'espace Plusieurs éléments pourraient être modifiés. Afin de savoir à quoi devrait ressembler le futur CHUM, La Presse a visité trois hôpitaux semblables dans le monde. La première visite a été effectuée à l'hôpital Northwestern de Chicago.

Depuis le début du lancement du futur Centre hospitalier universitaire de Montréal (CHUM), le gouvernement québécois cite en exemple le Northwestern Memorial Hospital (NMH) de Chicago. Structure du bâtiment, emplacement au centre-ville, vocation universitaire Vu de l'extérieur, le prochain CHUM ressemble beaucoup au NMH. Mais dans les faits, il est loin d'en avoir l'envergure.

Situé en plein coeur de Chicago, le NMH se déploie sur trois pavillons, tous liés entre eux par des passages souterrains et aériens.

Inauguré en novembre 2007, le pavillon Prentice Building est le plus récent des trois. En y entrant, la propreté et le silence qui y règnent sont frappants. Les couloirs sont vides. Le hall est vaste. On se croirait dans un musée.

Construit dans un bâtiment de 17 étages, le Prentice Building héberge les services de gynécologie, de maternité et d'oncologie.

Dans tous les corridors de l'édifice, du tapis recouvre les planchers. «Ça assourdit le bruit», dit la responsable des communications de l'hôpital. Selon elle, les tapis respectent parfaitement les normes d'hygiène. «Quand un liquide est renversé, une équipe du ménage vient couper le bout souillé et le remplace», dit-elle.

Dans l'aile de la maternité, le décor est à couper le souffle. Les femmes qui sont en travail peuvent effectuer un «parcours de marche» de 50 mètres. En marchant, les femmes peuvent observer des images relaxantes projetées sur une dizaine de télévisions plasma. Et les murs changent de couleur, pour relaxer la patiente.

Les chambres des patients du pavillon Prentice sont des copies conformes de celles qui se retrouveront dans le futur CHUM. Elles ont la même dimension (289 pieds carrés) et le lit et les objets médicaux sont situés aux mêmes endroits.

Seule différence: au Prentice, il y a 845 lits. Le NMH en entier compte 1244 lits, soit bien plus que le nouveau CHUM, qui devrait seulement compter 700 lits.

La différence dans le nombre de salles d'opération est aussi majeure. Le NMH compte 57 salles d'opération alors que le CHUM n'en aura que 30.

C'est justement ce manque de lits et de salles d'opération que les médecins spécialistes du CHUM ont dénoncé haut et fort cette semaine. «On se compare à Chicago, mais on n'a pas la même envergure, dit le président de la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ), le Dr Gaétan Barrette. Chicago est complet. Pas le CHUM. Pour le même volume de patients, l'ampleur des services offerts à Chicago est bien plus grande.»

Le NMH gère effectivement environ le même flux de patients que le CHUM. Il compte annuellement 71 000 visites aux urgences alors que dans ses projections, l'équipe du CHUM 2010 en prévoit 65 000.

Le futur CHUM devrait avoir 51 civières aux urgences tout comme le NMH. «Mais c'est garanti qu'on va avoir des débordements aux urgences», dit le Dr Barrette, qui explique qu'il n'y aura pas assez de lits aux étages pour absorber les patients des urgences qui doivent être hospitalisés.

L'argent et le terrain

Tout comme le CHUM, le NMH est un hôpital public. En tout, la construction du NMH a coûté 1,8 milliard. La formule de partenariat public-privé (PPP) n'a pas été retenue.

Pour sa part, le futur CHUM devrait coûter 1,5 milliard (plus l'inflation) et sera construit en PPP. Pour environ le même coût, l'hôpital montréalais contiendra beaucoup moins de lits que son pendant américain.

Ce qui fait dire au Dr Barrette qu'"il est possible de construire un hôpital d'envergure pour le même montant" que le CHUM.

Autre différence majeure entre le CHUM et le NMH, l'hôpital américain peut s'agrandir presque sans limites.

L'Université de Northwestern à laquelle est lié le NMH est propriétaire de plusieurs terrains au centre-ville de Chicago. Quand un pavillon du NMH doit être rénové, un terrain vague appartenant à l'université est choisi et le pavillon est construit à neuf avant que les patients n'y soient transférés.

Au nouveau pavillon Prentice, le déménagement des patients s'est fait en cinq heures, en utilisant les passages souterrains.

Au contraire, ni le CHUM ni l'Université de Montréal ne sont propriétaires de plusieurs terrains au centre-ville de Montréal. Les possibilités d'expansion sont donc plus limitées. "Chicago assure sa pérennité et son développement. Pas le CHUM", dit le Dr Barrette.

Lorsqu'on lui demande pourquoi le NMH ne rénove pas ses pavillons au lieu de les refaire à neuf, la responsable des communications explique que "pour construire dans le même immeuble, il faut fermer deux étages en haut et en dessous de l'étage à rénover. C'est très compliqué. On préfère refaire à neuf à côté", dit-elle.

Quand on lui annonce que le futur CHUM sera en grande partie rénové, elle s'exclame: "Vous êtes courageux!"

CHUMSuperficie: 257 000 m2 dont 37 500 au centre de recherche

700 lits

30 salles d'opération

Coût: 2 milliards

550 médecins et 7500 employés

Population de Montréal: 1,9 million

Nombre de centres hospitaliers universitaires: 2 (plus Sainte-Justine)

500 000 patients par année

NMH

Superficie: 290 000 m2

1244 lits

57 salles d'opération

1600 médecins et 7000 employés

Population de Chicago: 10 millions d'habitants

Nombre de centres hospitaliers universitaires: 4