C'est à la date exacte du 11e anniversaire de la mort du gardien de prison Pierre Rondeau, hier, que s'est ouvert le procès d'un de ses assassins présumés, Paul Fontaine, au palais de justice de Montréal.
Vêtu d'une chemise et d'une cravate, les cheveux coupés court, Fontaine, qui fut membre des Hells Angels, pourrait maintenant passer pour un col bleu ou un homme d'affaires. Il est accusé du meurtre prémédité de Pierre Rondeau, et de tentative de meurtre sur le collègue de celui-ci, Robert Corriveau. Le 8 septembre 1997, alors qu'ils se trouvaient dans un fourgon cellulaire à proximité de la prison de Rivière-des-Prairies, les deux agents de détention s'étaient fait tirer dessus à un arrêt obligatoire. Seul M. Corriveau avait survécu. Fontaine a été arrêté presque sept ans plus tard, dans la région de Québec.
Le procès présidé par le juge Marc David a débuté hier avec l'audition de requêtes hors de la présence du jury. Ce dernier sera choisi ultérieurement. Le procès pourrait durer jusqu'à Noël et plus de 150 témoins, incluant deux délateurs, pourraient être appelés à la barre.
Un autre procès attendu
Par ailleurs, après de multiples reports, le procès tant attendu du chef mafieux Nicolo Rizzuto et des cinq membres de sa garde rapprochée devrait finalement commencer lundi prochain. Pour des raisons d'efficacité et de sécurité, ce procès devant juge seul se déroulera au Centre des services judiciaires Gouin, dans le nord de Montréal.
Avant d'entendre la preuve, le juge Jean-Pierre Boyer, de la Cour du Québec, devra disposer d'une série de requêtes déposées par les parties. L'avocat principal du ministère public, Yvan Poulin, entend notamment requérir la tenue d'un procès bilingue. Il prévoit également demander l'exclusion de «certains avocats» de la défense qu'il estime en conflit d'intérêts. De son côté, Me Jacques Larochelle, qui défend le caïd Francesco Del Balso, cherchera à faire annuler l'acte d'accusation, ce qui aurait pour effet de faire libérer les six accusés. Il conteste aussi la valeur légale de l'écoute électronique, supportée par un affidavit de 1800 pages. L'audition de ces requêtes pourrait durer deux semaines.
Le procès comme tel devrait normalement s'instruire au début de la prochaine année. En attendant, les mois passent et le temps que les accusés passent en prison compte pour le double. Ils sont détenus depuis novembre 2006. Outre Rizzuto et Del Balso, les autres accusés sont Paolo Renda, Rocco Sollecito, Francesco Arcadi et Lorenzo Giordano.
Au moins deux autres grands procès sont prévus en marge de cette gigantesque rafle antimafia, baptisée opération Colisée. L'un concerne la corruption d'une douanière et l'autre, diverses importations de cocaïne ayant transité par l'aéroport Montréal-Trudeau.