Dans la foulée de la crise de la listériose, Santé Canada se préparerait à dépoussiérer son projet de modification réglementaire pour allonger la liste des aliments pouvant être traités par irradiation.
L'irradiation consiste à exposer des aliments aux rayons gamma du cobalt 60 pour éradiquer les bactéries pathogènes qu'ils pourraient contenir.
Cette mesure sanitaire controversée était pourtant sur la voie d'évitement depuis quatre ans, malgré un avis favorable donné en 2004 par les scientifiques du ministère fédéral de la Santé. Pour le moment, elle pourrait viser le boeuf, le poulet, les crevettes ainsi que les mangues, selon ce que rapporte lundi Le Devoir.
Le ministère serait sur le point de prendre le pouls de l'opinion publique sur l'irradiation. Pendant 22 mois, il y a eu des consultations publiques à ce sujet, d'un océan à l'autre, entre 2002 et 2004.
Monique Lacroix, de l'Institut national de la recherche scientifique (INRS-Armand Frappier) et chercheuse au Centre d'irradiation du Canada, se réjouit de cette présumée intention.
La technique est déjà autorisée au pays depuis les années 60 pour le traitement des pommes de terre et des oignons et, depuis 1984, pour les farines, les épices et les aliments déshydratés.
L'irradiation est en cours dans près de 50 pays dans le monde, dont les États-Unis, mais avec une obligation: l'emballage du produit doit porter une mention à cet effet.