La Société de transport de Montréal (STM) a réduit le service sur la ligne de métro N° 4 (jaune) de Longueuil. Elle y a mis ses plus vieilles voitures, qui sont aussi les moins spacieuses, et a réduit de trois voitures la longueur de ses rames.

La porte-parole du plus important transporteur public du Québec, Odile Paradis, a confirmé hier à La Presse que cette réorganisation fait partie des efforts de la STM pour optimiser le fonctionnement du métro, qui connaît depuis le début de 2008 des augmentations de clientèle exceptionnelles.

Selon des données obtenues hier du transporteur, de janvier à juin, le nombre des déplacements sur les lignes 2 (orange) et 5 (bleue) ont augmenté de près de 8% par rapport à l'an dernier. Pour sa part, la ligne 1 (verte) a vu sa clientèle grimper de 7% durant les six premiers mois de l'année.

C'est la ligne 4 (jaune) qui a connu, et de loin, les hausses les moins fortes dans l'ensemble du réseau de 68 stations. C'est pour cette raison qu'elle est maintenant desservie par de vieilles voitures MR-63, qui datent de l'inauguration du métro en 1966. Les voitures plus récentes, des MR-73, ont été redéployées sur les lignes 2 (orange) et 5 (bleue).

Cette réorganisation vise à hausser au maximum la capacité de transport globale du réseau du métro, où on enregistre près d'un million de déplacements par jour en moyenne.

«Citoyen de deuxième classe»

Mais dans une lettre à La Presse, un usager du métro de Longueuil, qui a signé sa missive «Citoyen de deuxième classe», a dénoncé ces nouvelles mesures. Il affirme que la clientèle de la Rive-Sud est ainsi doublement pénalisée pour la rentrée de 2008.

En plus de la réduction de service sur la ligne de Longueuil, une douzaine de circuits d'autobus de la Rive-Sud ont été récemment déménagés du Terminus centre-ville (TCV) vers des quais aménagés le long de trottoirs du centre-ville, à la suite d'une décision de l'Agence métropolitaine de transport (AMT).

Il n'y a aucune relation entre ces décisions de la STM et de l'AMT, même si l'une et l'autre visent essentiellement à augmenter la capacité d'infrastructures (métro et TCV), qui ont atteint leur pleine capacité.

Selon Odile Paradis, la décision d'affecter les voitures MR-63 à la ligne de métro de la Rive-Sud découle simplement d'une analyse de la fréquentation de l'ensemble du réseau et de la capacité des voitures actuelles, qui ont entre 32 et 42 ans.

La STM admet avoir réduit un peu la capacité de la ligne jaune en remplaçant les MR-73 par des MR-63.

Ainsi, alors que le service de pointe était assuré par quatre rames de neuf voitures, il le sera désormais par cinq rames (soit une de plus), qui ne comptent que six voitures chacune.

De plus, les voitures MR-63 offrent 10 ou 15% moins d'espace intérieur que les MR-73, mises en exploitation en 1976 (pour les Jeux olympiques).

Les plus vieux wagons au monde

Avec 42 ans de service dans les roues, les MR-63 comptent parmi les plus vieux wagons de métro encore en service au monde. Ils seront graduellement mis à la retraite avec la livraison des nouvelles rames, qui font présentement l'objet d'un appel d'offres international, et qui sont attendues par la STM pour 2012.

Hausse des déplacements

Entre janvier-juin 2007 et janvier-juin 2008

Ligne 1 (verte) MR-63 6,84%

Ligne 2 (orange) MR-73 7,98%

Ligne 4 (jaune) MR-63 3,39%

Ligne 5 (bleue) MR-73 7,92%

Note: La ligne 3 devait relier le centre-ville au secteur Cartierville, mais elle n'a jamais été construite.

Source: STM