Un enseignant montréalais inculpé par la justice américaine d'avoir sollicité des faveur sexuelles à un garçon de 13 ans devra répondre à plus de 200 nouvelles accusations en rapport avec de la pornographie infantile.

Richard Doucet, qui enseignait à l'école Selwyn House de Westmount, sur l'île de Montréal, a été arrêté en mai dernier à Fredericksburg, en Virginie.

Les nouvelles accusations font suite à la découverte d'images gravées sur un disque compact que la police a saisi dans une chambre de motel.

Le détective John Chapman, du service de police de Dumfries en Virginie, a précisé que l'homme âgé de 36 ans faisait face à 230 accusations de possession et de reproduction de pornographie infantile.

Selon le détective Chapman, chaque accusation est passible d'une peine de cinq ans de prison, ce qui signifie que Doucet pourrait être condamné à plus de 1000 ans derrière les barreaux, s'il devait être reconnu coupable sur chacun des chefs.

«Ici, en Virginie, ce sont des choses que nous prenons très au sérieux, a confié M. Chapman à La Presse Canadienne, vendredi.

«Les résidants de la Virginie sont des gens très conservateurs, et ils veulent protéger leurs enfants, a ajouté le détective. Notre objectif est de mettre ces individus hors d'état de nuire.»

M. Chapman affirme avoir eu plusieurs échanges à caractère sexuel avec Doucet, par le biais de l'internet, entre les mois de décembre et mai.

Doucet, un homme marié mais sans enfant, faisait déjà face à plusieurs accusations d'avoir tenté de prendre avantage d'un enfant et d'avoir fait usage d'appareils électroniques à des fins sexuelles.

Selon les autorités policières, Doucet aurait planifié le rendez-vous à son retour d'une conférence sur l'éducation à Atlanta.

Le détective Chapman ne croit pas que d'autres accusations seront déposées à l'endroit de Doucet, qui est incarcéré à la prison régionale de Rappahannock.

Doucet devra se présenter en cour dans les prochaines semaines pour présenter un plaidoyer.

«S'il plaide non coupable, le bureau du procureur demandera la tenue d'un procès avec jury et il devra purger la sentence qui lui sera imposée», a précisé le détective Chapman.

William Mitchell, directeur de l'école Selwyn House, a déclaré qu'une vérification des antécédents de Doucet, embauché en 1999, n'avait pas permis de découvrir qu'il possédait un casier judiciaire.

M. Mitchell a dit de Doucet qu'il était un enseignant «très apprécié» et un «collègue respecté».