Une majorité de Canadiens pense que la mission du pays en Afghanistan est trop coûteuse, autant sur le plan financier qu'en matière de pertes de vies, selon un nouveau sondage dont les résultats ont été dévoilés jeudi.

Le sondage La Presse Canadienne-Harris Décima fait aussi état d'une forte proportion de répondants qui ne peuvent dire si cette mission à Kandahar peut être qualifiée de succès.

«La mission en Afghanistan a été une source de controverse et de douleur pour plusieurs Canadiens depuis maintenant longtemps», a estimé jeudi le président de Harris-Decima, Bruce Anderson.

Les résultats du sondage indiquent que le public comprend qu'il y a une menace mondiale de terrorisme et qu'elle se concentre en Afghanistan, mais que le désir des Canadiens pour davantage d'interventions directes dans cette guerre est très limité.

Selon le sondage, 61 pour cent des répondants ont affirmé que les coûts matériels et humains de cette mission étaient inacceptables.

De plus, près de 48 pour cent des personnes interrogées préfèrent attendre avant de conclure qu'elle est couronnée de succès, alors que 30 pour cent la qualifient déjà de succès.

Au Québec, 39 pour cent des personnes interrogées considèrent la mission canadienne en Afghanistan comme un échec, tandis que 51 pour cent d'entre elles croient qu'il est encore trop tôt pour le déterminer.

Par ailleurs, le sondage indique que les Canadiens se sont résignés à l'idée de voir leurs troupes à Kandahar jusqu'à la fin de la mission en 2011, mais qu'ils seraient opposés à prolonger ou à intensifier l'engagement de leur pays.

De plus, 57 pour cent des répondants ne désirent pas que les troupes canadiennes demeurent plus longtemps en Afghanistan, même si une telle requête provenait des États-Unis. Les résultats restent les mêmes en dépit du candidat aux élections présidentielles américaines - le républicain John McCain ou le démocrate Barack Obama - qui en fait la demande.

Seuls 33 pour cent des répondants se sont prononcés en faveur d'une prolongation de la mission.

Jusqu'à présent, 96 soldats, un diplomate et deux travailleurs humanitaires ont perdu la vie en Afghanistan. Le gouvernement conservateur a prévu quelque 1,9 milliards $ en aide et pour la reconstruction de ce pays.

L'enquête téléphonique a été menée avant la plus récente attaque qui a causé la mort de trois soldats canadiens, mercredi.

Harris Décima a interrogé 1000 Canadiens entre le 28 et le 31 août; la marge d'erreur est de trois points de pourcentage, 19 fois sur 20.