Au moins deux bases militaires canadiennes ont subi des pannes de leurs réseaux de communications cet été, alors que la Défense nationale entreprenait de changer de fournisseur de services.

La Presse Canadienne a appris que la station des forces canadiennes Aldergrove, en Colombie-Britannique, et la base de Winnipeg ont été victimes de défaillances peu après avoir opté pour les services de Telus, indiquent des rapports sur les incidents, qui ont fait l'objet d'une fuite.

Cette transition «a créé un conflit au sein du réseau qui aurait pu causer une panne de tous les réseaux de données nationales et potentiellement internationales portant toutes les applications IP (protocole Internet) du ministère de la Défense, y compris Recherche et sauvetage, Renseignement et Ressources humaines», indique un résumé de la défaillance à la station radio navale d'Aldergrove, sur l'île de Vancouver. Cette panne est survenue en juin.

Une défaillance semblable a touché la base de Winnipeg récemment, et s'est prolongée pendant au moins six jours, selon le document. La base manitobaine héberge la 1ère Division aérienne du Canada ainsi que le quartier général canadien du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD).

La Défense nationale s'est montrée réticente à parler de ces pannes et a esquivé plusieurs demandes d'entrevue, la semaine dernière. Un fonctionnaire a néanmoins diffusé une déclaration par courriel, juste avant le début du long week-end, dans lequel il décrivait les incidents survenus à Aldergrove comme «un problème technique mineur facilement résolu». Il soutenait que le manque d'interconnexion n'avait eu aucun impact sur les services du réseau.

On mentionnait aussi que la Défense nationale ne s'attend pas à éprouver d'autres problèmes durant la période de transition, «exceptée l'interruption habituelle de service quand il y a changement de fournisseur».

Telus Corp., un géant canadien des télécommunications qui compte 5,8 millions de clients pour son service sans fil, et 1,2 million d'abonnés Internet, a obtenu le contrat de 213 millions $ pour assurer les services du réseau de défense globale du ministère de la Défense, accordé par le ministère des Travaux publics en juin 2007.

Le contrat prévoit que l'entreprise, dont le siège se trouve en Colombie-Britannique, fournira pendant cinq ans au ministère de la Défense des services gérés de téléphonie, de sans-fil, de transmission de données, de vidéo et de protocole Internet. Le contrat couvre les réseaux ouverts et protégés des forces armées.

La transition aurait dû être terminée il y a deux mois, mais elle a été émaillée de problèmes techniques et de conflits de réseaux, des difficultés qui ont fait l'objet de réunions impliquant des représentants de la Défense, des Travaux publics et de hauts dirigeants de Telus.