Le comité parlementaire qui étudie le scandale entourant les dépenses des partis lors de la dernière élection fédérale a failli tourner à la foire d'empoigne mercredi, alors que certains conservateurs ont accusé le directeur général des élections Marc Mayrand d'être partisan.
Les députés en question reprochent à M. Mayrand d'avoir refusé de rembourser à des candidats de leur parti des frais publicitaires totalisant 1,3 million $ sous prétexte que les règles n'avaient pas été respectées.
Contrairement à ce que laissent entendre les conservateurs, aucun autre parti n'a eu le même problème au lendemain du scrutin de 2006.
Les députés du parti gouvernemental s'offusquent par ailleurs de ce que M. Mayrand refuse de répondre à certaines de leurs questions sous prétexte que cette affaire fait l'objet d'une enquête du commissaire aux élections et d'un litige devant la Cour fédérale.
L'un d'entre eux a même qualifié les audiences du comité d'«exercice de relations publiques» orchestré par le Parti libéral.
Selon le président du comité, le libéral Paul Szabo, l'attitude des conservateurs avec le DGE s'apparente dangereusement à du «harcèlement».
M. Mayrand a témoigné devant le comité de l'éthique pendant cinq heures mardi, en plus de passer la matinée de mercredi au Parlement.