Deux cas de listériose associés aux produits Maple Leaf ont été répertoriés jusqu'ici au Québec, dont un mortel, alors qu'un autre décès survenu en Montérégie fait l'objet d'une enquête.

Bien qu'elle se fasse rassurante, la Protection de la santé publique ne peut prévoir si l'éclosion de la bactérie listéria à l'usine ontarienne de Maple Leaf aura encore des impacts au Québec.

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«C'est triste, mais on ne pourra pas éviter tous les cas de listériose, c'est presque impossible. Puis, je ne suis pas en mesure de dire ce qui va se passer demain matin par rapport à Maple Leaf», a déclaré le directeur de la protection de la santé publique, le docteur Horacio Arruda, en faisant le point devant la presse à Québec, mercredi.

D'autres cas pourraient se révéler au Québec, puisque la durée d'incubation de la maladie peut atteindre 70 jours avant que les premiers symptômes ne soient perceptibles.

Depuis le 1er janvier 2008, 42 cas de listériose ont entraîné huit décès, dont un est lié à la bactérie listéria ayant frappé l'usine ontarienne de Maple Leaf.

Un décès relié à la maladie, survenu mardi soir en Montérégie, fait par ailleurs l'objet d'une analyse, afin de déterminer s'il a été causé par la même souche.

Malgré cette éclosion fortement médiatisée, le docteur Arruda soutient que le portrait au Québec n'est pas alarmant, le nombre de cas de maladie recensés jusqu'ici correspondant à la moyenne des dernières années.

En 2007, 63 cas avaient été signalés.

«Statistiquement parlant, on n'a pas atteint un seuil où l'on parle de situation hors contrôle, mais il faut essayer d'éviter tous les cas», a-t-il indiqué, assurant que les autorités font le nécessaire pour réduire les risques au maximum.

A ce sujet, le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation a signalé que 264 inspecteurs vérifient l'efficacité du rappel des aliments Maple Leaf auprès des distributeurs et des détaillants.

«Toute l'industrie agroalimentaire collabore avec nous et déploie ses mécanismes de rappel», a déclaré le porte-parole du MAPAQ, Guy Auclair.

Par ailleurs, bien que l'attention soit braquée sur les produits Maple Leaf, au Québec le nombre de cas de listériose associés à des fromages contaminés est supérieur, neuf personnes ayant été malades après en avoir consommés.

Deux fromages ont fait l'objet d'un rappel en rapport avec un point de vente, soit le Mont-Jacob acheté au magasin Octofruit de Ste-Thérèse, et le Riopel acheté à la boutique Aux petits délices, à Québec.

Toutefois, les autorités n'ont pu retracer la source de contamination qui a affecté ces deux sites.

«Nous n'avons pas identifié une source commune, comme un producteur de fromage, qui ferait que tous les fromages sont contaminés», a expliqué le docteur Arruda.

Après avoir été visé par le rappel, le magasin Aux petits délices a préféré fermer ses portes temporairement, le temps de nettoyer ses installations.

Cherchant à calmer la population, la Protection de la santé publique a rappelé que les risques de contracter la maladie sont faibles pour les personnes en santé.

Elle a conseillé à nouveau aux citoyens à risque, comme les personnes âgées, d'éviter certains aliments, notamment les fromages de lait cru.

Le ministre québécois de la Santé, Yves Bolduc, a brièvement commenté la situation à sa sortie de la réunion du conseil des ministres, indiquant que les autorités demeurent aux aguets.

«Même si les chiffres ne sont pas énormes, c'est quand même préoccupant. Nous notre rôle, c'est de s'assurer que la population reçoit les bons soins et que l'on fasse une détection précoce dès que les symptômes apparaissent», a dit le ministre.