Les ministères de la Santé et de l'Agriculture violent leurs propres règles en matière de surveillance des éclosions de listériose. Les membres de la famille de Raymond-Marie Morin, un Longueuillois décédé jeudi dernier de complications causées par la listériose, n'ont pas reçu la visite des autorités pour étudier leur état de santé et enquêter sur l'origine de la contamination.

L'une des trois filles de la victime, Josée Morin, infirmière, est inquiète et condamne le laxisme des autorités. «Personne n'enquête pour savoir ce qui se passe avec nous autres. Personne n'a inspecté le réfrigérateur de ma mère. Personne ne nous a contactés pour en savoir plus sur la contamination. Comment peuvent-ils dire qu'ils font des enquêtes quand ils ne nous appellent pas?» a-t-elle affirmé à La Presse hier.

En conférence de presse, les porte-parole des ministères de la Santé et de l'Agriculture ont pourtant affirmé que lorsqu'un cas de contamination à la bactérie Listeria est signalé, la famille est jointe aussitôt.

«Les membres de la famille doivent répondre à un long questionnaire afin de vérifier ce qui s'est passé, ce qu'ils ont mangé. Et le ministère de l'Agriculture va faire des inspections», a affirmé le directeur de la protection de la santé publique, Horacio Arruda.

Le ministre de la Santé et des Services sociaux, Yves Bolduc, a même vanté l'efficacité des règles de surveillance. «Si jamais il y avait un cas, il y a toujours une enquête faite par la santé publique pour s'assurer que toutes les personnes qui ont été en contact sont rejointes. Et je vous dirais que c'est un travail très efficace. On met rapidement nos équipes en place», a-t-il dit à la sortie d'une réunion du Conseil des ministres. Il a pris la peine d'ajouter que lorsqu'un cas de listériose est signalé, «il faut agir rapidement». C'est tout le contraire qui se passe dans le cas de la mort de Raymond-Marie Morin.

Cet homme de 71 ans souffrait depuis un an d'un cancer de la prostate et suivait des traitements de chimiothérapie. La semaine dernière, mardi, il manifestait les symptômes de la listériose: vomissements et diarrhée. Le lendemain matin, Rosanne Dessureault a trouvé son mari dans un état semi-comateux, très fiévreux. M. Morin a pris le chemin de l'hôpital Pierre-Boucher en ambulance. Il est décédé jeudi soir, à 19 h 30, entouré de ses proches.

«On ne s'attendait pas à ce qu'il parte aussi rapidement», a affirmé Josée Morin. Sa soeur Lise confirme qu'avant mercredi matin «rien ne présageait qu'il allait mourir bientôt».

C'est vendredi que le Dr Laurent Vandycke, de l'hôpital Pierre-Boucher, a annoncé la nouvelle à la famille: M. Morin était atteint d'une listériose. Une septicémie, causée par la bactérie Listeria, a précipité sa mort, a confirmé le médecin à La Presse. Le microbiologiste de l'hôpital a découvert la bactérie dans le sang du défunt.

«Le cas a été signalé à la direction de la santé publique (de la Montérégie) vendredi», a indiqué le Dr Vandycke. Lundi, un employé de la direction lui a même assuré que la famille serait contactée «rapidement» afin de mener une enquête. «Normalement, la santé publique doit vérifier tout ça» a-t-il dit, étonné que les autorités n'aient entrepris aucune démarche auprès de la famille presque une semaine après avoir été avisés.

La famille de Raymond-Marie Morin a suivi les instructions données par le Dr Vandycke vendredi: jeter les aliments suspects comme la viande froide et nettoyer le réfrigérateur. Il y avait de la saucisse dans le frigo, mais personne ne se souvient si elle était de marque Maple Leaf.

Aucun membre de la famille de M. Morin ne montrait de symptômes de la listériose jusqu'à maintenant. Mais la période d'incubation de la bactérie est de 70 à 90 jours. C'est pourquoi la famille reste inquiète. Le ministère de la Santé a refusé de commenter l'affaire.

Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, deux cas de listériose associés aux produits Maple Leaf, dont l'un mortel, ont été signalés au Québec. Un autre décès fait actuellement l'objet d'une analyse afin de déterminer si la victime a contracté la bactérie Listeria retrouvée dans l'usine ontarienne de la compagnie Maple Leaf. Le ministère indique que la victime est un homme âgé cancéreux et que la mort est survenue à Longueuil. Cette description tend à confirmer qu'il s'agit de M. Morin, mais Québec a refusé de le dire.

D'autres cas de contamination liés à Maple Leaf pourraient survenir en raison de la période d'incubation de la bactérie, a reconnu Horacio Arruda. «C'est ça qui est triste, on ne pourra peut-être pas, à cause des caractéristiques de cette bactérie, éviter tous les cas de listériose. Je ne suis pas en mesure de vous dire ce qui va se passer demain matin avec Maple Leaf.»

La situation n'est pas «hors contrôle», a-t-il assuré. Quarante-deux cas de listériose, qui ont entraîné huit décès, ont été signalés depuis le début de l'année, donc en huit mois. Soixante-sept cas ont été répertoriés en 2007; 49 en 2006.

Parmi les 42 personnes qui ont été atteintes de listériose jusqu'à maintenant cette année, neuf ont contracté la bactérie Listeria après avoir consommé du fromage. Des fromages font l'objet d'un rappel dans deux points de vente: le Mont-Jacob acheté chez Octofruit de Sainte-Thérèse et le Riopelle d'Aux Petits Délices, à Québec.

Les personnes âgées, les très jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les diabétiques, sont les personnes les plus vulnérables. Ils devraient éviter le fromage au lait cru et les sushis par exemple, a indiqué Horacio Arruda.