Le gouvernement fédéral devrait fournir de meilleurs soins de longue durée aux soldats blessés en Afghanistan et leur offrir une décoration à la hauteur de leur sacrifice, selon le président d'un comité sénatorial.

Le Comité permanent de la sécurité nationale et de la défense du Sénat a remis mardi un rapport intérimaire. Le rapport juge tout à fait adéquats les soins offerts aux soldats blessés à Kandahar et dans un hôpital militaire en Allemagne, mais souligne que des efforts supplémentaires doivent être faits pour améliorer les soins de longue durée, principalement dans le cas des réservistes.

Le président du comité, le sénateur libéral Colin Kenny, a confié qu'il s'agissait de mesures simples, qui n'auraient pas dû être négligées par les autorités.

Les réservistes, qui forment plus de 20 pour cent du contingent de 2500 soldats déployés à Kandahar, ne reçoivent pas les mêmes services que les membres de la force régulière. Par exemple, ceux qui perdent un membre dans le cadre de leur travail reçoivent présentement moins de la moitié de la compensation offerte à un soldat de carrière.

Le ministre de la Défense, Peter MacKay, a admis qu'il ne devrait pas y avoir un système de deux poids, deux mesures. Il n'a pas précisé si les conservateurs étaient prêts à revoir les façons de faire, soulignant simplement que 9 millions $ avait été mis de côté dans le budget de la défense pour les questions de soins pour les soldats blessés.

«Nous avons un devoir de soins envers les réservistes, a soutenu M. Kenny. Nous ne pourrions fonctionner en Afghanistan sans eux.»

Bien qu'elle ne fasse pas partie des recommandations du rapport, M. Kenny a dit souhaiter qu'on ressuscite la proposition du précédent ministre de la Défense, Gordon O'Connor, de remettre une médaille à tous les soldats blessés au combat.

Actuellement, les soldats blessés au combat sont simplement invités à porter un bandeau spécial sur leur uniforme. Des vétérans seraient opposés à une révision de cette pratique ancrée dans la tradition militaire canadienne.

Le rapport recommande également que le ministère de la Défense érige des centres régionaux de réhabilitation pour les soldats et leur famille, notant une disparité dans l'offre de soins à travers le pays.