Le Parti conservateur sort l'artillerie lourde avant même que le premier ministre Stephen Harper ait déclenché les élections générales.
Dès ce matin, le Parti conservateur inondera les principaux réseaux de télévision du Québec d'une campagne publicitaire qui vante les réalisations du gouvernement minoritaire de Stephen Harper depuis son arrivée au pouvoir, critique l'utilité du Bloc québécois à Ottawa et dénonce les politiques du Parti libéral. Une campagne publicitaire en anglais est aussi lancée dans le reste du Canada également aujourd'hui.
Les stratèges conservateurs ont décidé de lancer cette campagne une dizaine de jours avant le déclenchement des élections afin de courtiser les électeurs et mettre leurs adversaires politiques sur la défensive. Il s'agit d'un autre signe indéniable que les conservateurs se préparent minutieusement à un scrutin automnal depuis des semaines, voire des mois.
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Et les conservateurs, dont les coffres sont bien garnis, pourraient bien être seuls sur la glace pendant cette période de réchauffement avant le début officiel de la campagne électorale, le 7 septembre, jour où Stephen Harper devrait déclencher les élections. Le Parti libéral, le Bloc québécois et le NPD n'avaient pas prévu s'offrir une campagne publicitaire à la télé avant le déclenchement des hostilités.
Toutefois, le NPD et le Bloc québécois n'écartent pas l'idée d'utiliser certaines de leurs publicités déjà tournées pour la campagne dans les prochains jours. Le Parti libéral, qui ne roule pas sur l'or à l'aube d'une campagne qui s'annonce sans merci, ne croit pas pouvoir se permettre une telle dépense dans l'immédiat, a-t-on fait savoir à La Presse hier.
Mais au Québec, le hasard a voulu que les libéraux aient préparé une campagne publicitaire dans tous les dépanneurs Couche-Tard du Québec à partir d'hier soir. Deux courts vidéos sont donc diffusés durant le prochain mois à l'intérieur de ces dépanneurs pour vanter le plan de Stéphane Dion pour lutter contre les changements climatiques. Les clients qui s'amènent à la caisse pour payer leurs achats seront notamment invités à consulter le site Internet du Parti libéral pour connaître les détails du Tournant vert.
Fait intéressant, les coûts reliés à la campagne publicitaire nationale des conservateurs n'auront pas à être comptabilisés dans les dépenses électorales du parti puisqu'elle survient avant le déclenchement des élections. À moins d'un revirement de taille, le premier ministre Harper demandera à la gouverneure générale Michaëlle Jean de dissoudre le Parlement et de déclencher des élections le dimanche 7 septembre. Le scrutin aura lieu le mardi 14 octobre.
Jus d'orange et nation québécoise
Dans l'annonce télévisée des conservateurs, on voit les ministres québécois Lawrence Cannon (Transports), Jean-Pierre Blackburn (Travail), Josée Verner (Patrimoine), Michael Fortier (Commerce international), Christian Paradis (Travaux publics) et Stephen Harper dans une atmosphère détendue en train de déjeuner au lac Harrington, la résidence d'été du premier ministre, et discuter de leurs bons coups des 30 derniers mois.
«Si on se rappelle bien la dernière fois au Québec, on a promis que ça changerait pour vrai», lance d'emblée Lawrence Cannon au début de la publicité, assis confortablement à la table.
«Oui, et on a rétabli l'imputabilité et on a réglé le déséquilibre fiscal», affirme aussitôt Stephen Harper en chemise et sans cravate.
«En plus, on a reconnu la nation québécoise et le Québec a maintenant un siège à l'UNESCO», enchaîne le ministre Jean-Pierre Blackburn après s'être versé un verre de jus d'orange.
«On donne 100$ par mois aux familles ayant de jeunes enfants et on a baissé la TPS de 7% à 5%», lance ensuite la ministre Josée Verner.
«On a un plan pour s'occuper des gaz à effet de serre, un plan qui ne requiert aucune nouvelle taxe», soutient le ministre Michael Fortier, en faisant allusion au Tournant Vert de Stéphane Dion.
«On a été responsables et on a pris les bonnes décisions», affirme encore le premier ministre dans la publicité.
L'annonce se termine par une séquence de M. Harper et des ministres en train de marcher dehors. «Les conservateurs font avancer le Québec», peut-on entendre.
Au printemps, les conservateurs avaient déjà préparé des annonces publicitaires dans lesquelles apparaissait l'ancien ministre des Affaires étrangères Maxime Bernier. À l'époque, les conservateurs s'attendaient à être renversés à la Chambre des communes par les trois partis de l'opposition. Les conservateurs ont dû reprendre le tournage de leur publicité à la suite de la démission de M. Bernier afin de le remplacer par le nouveau ministre des Travaux publics, Christian Paradis.
Par ailleurs, Stephen Harper rencontrera finalement le chef du Bloc québécois Gilles Duceppe aujourd'hui afin de discuter de la justesse de poursuivre les travaux parlementaires ou de déclencher des élections générales.
M. Harper doit aussi rencontrer le chef du NPD, Jack Layton, demain après-midi à sa résidence officielle du 24, Sussex.
Le premier ministre avait indiqué vouloir rencontrer les chefs des trois partis de l'opposition avant la rentrée parlementaire du 15 septembre afin de tester leur humeur au sujet de la session automnale. Aucune date n'a encore été fixée pour une rencontre entre le chef libéral Stéphane Dion et Stephen Harper.
De passage à Montréal, hier, M. Dion a assuré que son parti allait être prêt pour le déclenchement des élections.
«On est prêts, a-t-il martelé. On sera prêts à n'importe quel moment. On a une très forte équipe.» La lieutenante de M. Dion au Québec, la sénatrice Céline Hervieux-Payette, n'a pas voulu répondre aux questions des journalistes. Elle s'est contentée de dire que le parti aurait ses 75 candidats dans la province dès le jour du déclenchement des élections.
Avec La Presse Canadienne.