Des défenseurs de la sécurité et une association nationale d'adeptes du VTT, le Conseil canadien du quad, réclament l'adoption de normes de sécurité nationales pour les véhicules hors route, qui ont été impliqués dans un certain nombre de décès à travers le pays depuis le début de l'été.
Au moins 12 personnes sont mortes et plusieurs autres ont été blessées lors d'accidents liés au VTT en Alberta cette année, selon les libéraux de cette province.
Des données rendues publiques l'an dernier par l'Institut canadien d'information sur la santé ont démontré qu'entre le milieu des années 90 et 2005, les hospitalisations pour des blessures liées au VTT ont augmenté de pas moins de 66 pour cent.
Le gouvernement albertain a fait savoir qu'il se pencherait sur les règlements de sécurité relatifs au VTT à la suite de la publication par l'École de santé publique de l'Université de l'Alberta d'un rapport selon lequel les décès liés au VTT ont augmenté de 83 pour cent dans la province entre 2005 et l'année suivante.
Les politiciens de partout au pays doivent se pencher sur la question, a estimé Louis Francescutti, médecin albertain travaillant en salle d'urgence.
Actuellement, la plupart des règlements relatifs à l'utilisation du VTT sont provinciaux, ce qui rend difficiles leur application et l'éducation, a ajouté le Dr Francescutti.
Bob Smith, porte-parole du Conseil canadien du quad, a indiqué que cette association souhaitait que soient adoptées des normes nationales.
«Les réglementations sont tellement différentes dans ce pays que c'est difficile à suivre», a-t-il déclaré.
Toutes les provinces - à l'exception de la Colombie-Britannique et de l'Alberta - exigent des conducteurs qu'ils portent un casque, quoique plusieurs fassent des exceptions. Certaines requièrent que les enfants suivent des cours de sécurité avant de conduire un VTT, d'autres demandent qu'ils soient supervisés par un adulte, et certaines n'ont aucune réglementation pour les jeunes.