La première séance du conseil d'arrondissement de Montréal-Nord depuis le décès de Fredy Villanueva, tué lors d'une intervention policière le 9 août dernier, a donné lieu, mercredi soir, à une manifestation de citoyens qui ont réclamé la démission du maire Marcel Parent et la tenue d'une enquête «indépendante» sur les circonstances de ce décès, ce que n'écarte pas le maire Parent.

Avant le début du conseil, une centaine de personnes s'étaient réunies devant l'hôtel de ville, certains membres du groupe Montréal-Nord Républik (MNR), d'autres du Parti communiste révolutionnaire et de simples citoyens du quartier.

René Bastien, un membre du groupe MNR, a alors pris la parole pour demander la démission du maire et la tenue d'une enquête indépendante. Il s'est plaint du «harcèlement policier» et a vilipendé le maire Parent «qui n'a jamais mis les pieds» dans le quartier où a eu lieu la tragédie.

«Il reste dans sa tour, a-t-il dit. A Montréal-Nord, tout le monde n'est pas dans les gangs de rue mais les jeunes sont prêts à brûler Montréal-Nord si on ne les écoute pas.» Les citoyens se sont ensuite rendus à la salle du conseil. Ils étaient fouillés par deux policiers.

Au début de la séance, lors du moment de recueillement, le maire Parent a demandé à l'assistance d'avoir une pensée pour Fredy Villanueva. Il a ensuite fait une déclaration disant qu'il ne faudrait pas pratiquer «la politique de l'autruche», que les habitants du quartier Nord-Est avaient «des problèmes bien réels», qu'il faudra «ajuster nos services publics afin qu'ils répondent avec plus d'acuité aux problèmes locaux» et compter sur l'appui des organismes communautaires.

Mais il a été interrompu par Will Prosper, porte-parole de MNR qui a réclamé sa démission, critiqué longuement son action politique et condamné le manque de représentativité du conseil d'arrondissement qui ne reflète pas, selon lui, la diversité culturelle de Montréal-Nord..

Des citoyens ont alors chahuté le maire à plusieurs reprises, demandant «du changement».

«Villanueva, cela veut dire ville nouvelle, c'est ça que nous voulons, une ville nouvelle», a dit M. Prosper par la suite.

Le MNR organisera le 31 août une assemblée publique à la Maison de la culture de Montréal-Nord afin de discuter de ce dossier.

En point de presse après le conseil, le maire Parent a dit que son équipe allait envisager si elle va demander ou non une enquête publique. Mais il ne s'est pas étendu sur les raisons qui amènerait son conseil à faire une telle demande, disant simplement qu'il «faut savoir aussi écouter ce que les gens demandent».

Par ailleurs, Marcel Parent a dit qu'il n'avait pas l'intention de démissionner, ajoutant toutefois: «c'est sûr qu'il y a des problèmes, on s'est peut-être trompés dans l'évaluation de ce quartier».

L'organisme Montréal-Nord en santé va recevoir le mandat d'évaluer la situation du quartier, a ajouté le maire Parent.