Le ministre canadien des Pêches et des Océans, Loyola Hearn, veut entamer rapidement des discussions avec l'Union européenne afin d'établir les conditions d'exemption du Canada d'un éventuel boycott des produits dérivés du phoque.
Mercredi, un projet de décret de l'Union européenne a été émis en ce sens.
Le ministre Hearn prévient que l'interdiction d'importation de produits issus d'une chasse responsable, durable et bien réglementée, comme c'est le cas au Canada, à son avis, présente des risques réels de dérapage, dont un dangereux précédent pour toutes les chasses sauvages.
Pour sa part, la sénatrice libérale Céline Hervieux-Payette se réjouit que l'Union européenne se donne les moyens de reconnaître enfin la chasse aux phoques comme une activité légitime. Néanmoins, elle dénonce le boycott annoncé par l'Europe.
Quant au député de Gaspésie/Iles-de-la-Madeleine, Raynald Blais, il accueille avec prudence la proposition de boycott européen sur les produits dérivés du phoque. Le député du Bloc québécois encourage le maintien de la pression sur le gouvernement canadien pour qu'il défende les intérêts de l'industrie de la chasse auprès de la Commission européenne.
M. Blais, qui est porte-parole bloquiste en matière de pêcheries, estime néanmoins qu'en limitant cette proposition de boycott aux seuls produits issus d'une chasse cruelle, l'Europe laisse la porte ouverte aux produits canadiens.
Raynald Blais est membre du comité permanent des Pêches et des Océans à la Chambre des communes.