Le système public d'éducation du Québec fait l'objet de critiques constantes, constructives certes, mais plusieurs opinions émises à son sujet sont souvent incomplètes ou non fondées.

Ces critiques sont malheureusement omniprésentes dans un espace public qui accorde trop peu de place aux réalisations positives et particulièrement aux nombreux bons coups de notre système public d'éducation. Résultat: beaucoup de Québécois ignorent que derrière ces préjugés se cache une école publique rayonnante et de grande qualité animée par des personnes engagées et dévouées à la réussite de nos jeunes.

C'est bien connu, tout le monde a une opinion sur l'éducation. Mais peu importe celle-ci, il faut vite remettre l'éducation en tête de liste de nos priorités et passer à l'action avant que les Québécois ne décrochent de leur école. C'est cet esprit qui m'anime au moment de cette rentrée scolaire et je souhaite le partager avec vous.

J'aimerais vous rappeler que la dernière année a été ponctuée d'excellentes nouvelles pour notre système éducatif et par le fait même pour toute la société québécoise.

- Les élèves québécois se sont classés au 5e rang mondial en mathématiques, au 8e rang en lecture et au 10e rang en sciences (Programme international pour le suivi des acquis des élèves - décembre 2007);

- Les Québécois de 13 ans se sont classés premiers au pays en lecture et en mathématiques et deuxièmes en sciences (Conseil des ministres de l'Éducation - avril 2008);

- Pour une neuvième fois consécutive, le Québec a raflé le titre canadien lors des 14e Olympiades canadiennes de la formation professionnelle et technique (mai 2008);

- Un Québécois a remporté le titre de meilleur au monde pour les résultats scolaires lors du 39e Mondial des métiers tenu au Japon. L'équipe canadienne était composée de 27 membres, dont 18 étaient issus du Québec. Ils ont remporté deux médailles d'or, une d'argent et deux de bronze en plus de trois médailles d'honneur (novembre 2007).

Ces honneurs démontrent éloquemment que notre système éducatif au Québec est un des meilleurs au monde tant au niveau de la formation de base que de la formation professionnelle. Mais notre mémoire collective a une formidable faculté pour retenir les mauvaises nouvelles. Mais pour ce qui est des bonnes... nous avons encore du chemin à parcourir.

Bien sûr, tout n'est pas parfait. La persévérance scolaire, entre autres, reste un défi de tous les instants. Il est essentiel que tous nos jeunes puissent acquérir minimalement une formation de base et une première qualification qui leur permettent de se réaliser, de travailler, de rêver, d'occuper une place constructive dans notre société et de contribuer à la rendre plus forte. C'est là une priorité des commissions scolaires. Car, au-delà des réalisations personnelles et professionnelles, il y a aussi les défis que nous devons relever collectivement. Dans le match qui se joue actuellement au niveau mondial, nous avons besoin de tous nos joueurs pour rester dans le peloton des équipes gagnantes. Nous ne pouvons pas nous permettre d'en laisser au vestiaire. (...)

En ce début d'année scolaire, nous avons besoin de vous tous et toutes pour contribuer à la réussite de nos jeunes. Nous savons bien qu'il est plus facile de critiquer un match que de sauter sur la patinoire. Mais nous ne pouvons plus nous payer le luxe de la critique ou de l'indifférence tout court. Nous avons besoin de tous nos joueurs et nos joueuses. L'heure est maintenant à l'action. Nous comptons sur chaque personne de toutes les générations parce que l'avenir de notre société en dépend.

ANDRÉ CARON

L'auteur est le président de la Fédération des commissions scolaires du Québec