Le NPD entend multiplier les efforts au cours des trois prochaines semaines afin de répéter à l'élection partielle du 8 septembre, dans Westmount-Ville-Marie, l'exploit réalisé l'an dernier dans Outremont, où il avait fait élire Thomas Mulcair.

Le chef du NPD, Jack Layton, passera la semaine prochaine à Montréal afin de parfaire sa maîtrise du français. Il en profitera pour faire campagne aux côtés de sa candidate, Anne Lagacé-Dowson, dans ce bastion libéral. Il compte notamment faire du porte-à-porte au moins trois soirs et tenir une ou deux conférences de presse en compagnie de sa candidate. Il participera aussi à une campagne de financement.

Cette circonscription est devenue vacante à la suite de la démission de l'ancienne ministre libérale Lucienne Robillard, en janvier. En tout, trois élections partielles sont prévues le 8 septembre. Les deux autres auront lieu dans les circonscriptions de Saint-Lambert, au Québec, et de Guelph, en Ontario.

Signe que la victoire de Thomas Mulcair l'an dernier a donné une crédibilité nouvelle au NPD dans la région de Montréal, la bataille dans Westmount-Ville-Marie s'annonce comme une lutte à deux entre le candidat du Parti libéral, l'ancien astronaute Marc Garneau, et Mme Lagacé-Dowson du NPD, selon les médias locaux.

«Dans Westmount-Ville-Marie, nous utilisons la formule qui nous a permis de gagner dans Outremont (...) M. Layton passera la semaine à Montréal. Il va mettre le paquet. Sa femme (Olivia Chow, députée du NPD de la région de Toronto) va l'accompagner. On pourrait causer une autre belle surprise le 8 septembre», a lancé Karl Bélanger, proche collaborateur de Jack Layton.

L'an dernier, M. Mulcair a remporté la victoire en profitant de trois facteurs: des militants libéraux insatisfaits du leadership de Stéphane Dion ne sont pas allés voter; le vote bloquiste s'est effondré au profit du NPD; et le NPD s'est doté d'une machine électorale qui a bien fonctionné le jour du vote.

Tâche ardue

Les stratèges du NPD font présentement des pieds et des mains pour réunir les mêmes ingrédients qui les conduiront à la victoire le 8 septembre. Mais la tâche s'annonce plus difficile, car l'appui au Bloc québécois dans Westmount-Ville-Marie n'est pas aussi imposant qu'il l'était dans Outremont.

La semaine prochaine, le NPD inondera la circonscription de brochures invitant les électeurs à combattre la politique du gouvernement conservateur de Stephen Harper, a appris La Presse. Dans le dépliant, Mme Lagacé-Dowson invite les militants libéraux désabusés à se rallier à sa candidature. «Je crois fermement que Stephen Harper mène le Canada dans la mauvaise direction et que le Parti libéral est trop divisé pour l'arrêter. Les gens sont déçus lorsqu'ils constatent que les libéraux ont refusé à 43 reprises de mettre fin à la politique de Stephen Harper», écrit Mme Lagacé-Dowson.

Elle fait allusion au fait que les libéraux se sont abstenus de voter ou ne l'on pas fait en nombre suffisant à l'occasion de votes de confiance qui auraient pu renverser le gouvernement Harper.

Dans le dépliant, on cite aussi deux anciens électeurs libéraux, Grace Moore et Simon Malouin, qui comptent voter NPD. «Le Parti libéral n'a plus le courage politique de défendre l'intérêt des Canadiens. Sans leadership ni vision, les racines progressistes et pacifiques ont disparu. (...) Maintenant, je vote NPD», affirme Simon Malouin.

---

À lire demain: un portrait des circonscriptions de saint-Lambert et de westmount-Ville-Marie.