Le Saguenay-Lac-Saint-Jean aura droit à seulement 302 places supplémentaires en services de garde d'ici 2010 selon les chiffres dévoilés hier par la ministre de la Famille, Michelle Courchesne.

Cette annonce de la répartition des 18 000 places subventionnées en services de garde éducatifs pour les trois prochaines années est loin de satisfaire la demande de la région qui s'élève à 1812 places, contrairement à ce qu'a laissé entendre la ministre dans son discours.

"Tous les projets soumis ont été traités selon un processus d'analyse rigoureux. La répartition des places entre les régions du Québec a été faite en fonction des besoins établis dans chacune d'entre elles. Toutes les régions reçoivent des places, mais celles où les besoins sont plus criants ont été privilégiées", indique Mme Courchesne.

Au total, 487 projets ont été retenus dans l'ensemble du Québec, dont 15 seulement au Saguenay-Lac-Saint-Jean, une situation qui déplaît grandement à Georges Simard, président de la Conférence régionale des élus (CRÉ).

"Bien que nous soyons heureux pour la quinzaine de promoteurs dont les projets ont été retenus, il demeure que nous ne comblons que le sixième de nos besoins avec ces nouvelles places. Avec les nouveaux chiffes, il en manque encore 1510 et ce chiffre va continuer de croître si le boom des naissances perdure comme nous le souhaitons", lance M. Simard.

Il ajoute qu'il trouve décevant que l'attribution des places dans les différents milieux de garde se fasse dans la capitale nationale.

"Nous déplorons le fait que l'attribution se fasse à Québec. Les besoins sont ici et nous les connaissons bien. Les intervenants sont ici et par principe, c'est ici que nous devrions décider de l'attribution des places", souligne-t-il.

D'ailleurs, la CRÉ avait fait une demande à la ministre à cet effet lors du dépôt de son rapport en mai dernier.

Rappelons qu'un comité de travail mis sur pied par la CRÉ a réalisé, le printemps dernier, une enquête qui démontrait qu'il y a pénurie de places dans toutes les catégories d'âges et dans chacun des six territoires sociosanitaires de la région.

Réaction du Parti québécois

Avec son annonce, la ministre de la Famille vient de créer la confusion dans le système selon le député de Jonquière, Sylvain Gaudreault.

"L'attribution des places en garderies ne correspond pas au discours de Mme Courchesne. En octroyant que 302 places à notre région, le message qu'elle lance aux gens, c'est de ne pas faire d'enfants. Et pour ceux qui en ont, les quelque 300 places ne sont pas suffisantes pour combler leurs besoins", affirme-t-il.

Il ajoute que même l'échéancier, prévu pour le mois de septembre, ne pourra être respecté dans ce dossier.

"La ministre avait dit aux CPE de mettre le pied sur l'accélérateur et de proposer leurs projets avant le mois de juin afin que les attributions soient faites et mises en place dès l'automne 2008. Or, ce délai semble aujourd'hui beaucoup trop court", dit-il.

L'annonce de la ministre Courchesne fait suite à celle du 23 juillet dernier, alors qu'elle a révélé la création de 18 000 places subventionnées.