Ça a veillé tard aux Grandes Veillées de La Baie cette fin de semaine. Le festival de musique traditionnelle qui en était à sa seconde édition a encore une fois connu beaucoup de succès. La soirée de samedi s'est étirée à un point tel qu'elle a pris fin seulement dimanche matin vers 4 h.
"Après le spectacle, les musiciens sont descendus de scène et ont joué de la musique avec les artistes locaux. La soirée a pris la tournure d'une immense fête qui ne finissait plus", s'exclame Nathalie Gagnon, responsable des communications et du marketing. Pour cette dernière, il ne fait aucun doute que le festival est là pour rester. "C'est un succès. Nous avons atteint tous nos objectifs et les gens étaient au rendez-vous. Le festival est appelé à demeurer et à grandir", souligne-t-elle. Elle évalue à environ 20 000 le nombre de festivaliers qui ont défilé sur le site tout au long de la fin de semaine.
D'ailleurs, cette année, les 11 organisateurs étaient fin prêts à affronter la foule. "L'an dernier, nous avons été un peu pris de court. Nous pensions attirer 5000 personnes et nous en avons reçu le triple. Nous avons été surpris par l'ampleur et je crois que nous manquions un peu d'animation sur le site. Cependant, cette année, nous étions prêts", confie Mme Gagnon. D'ailleurs, il n'y a pas que le nombre de visiteurs qui monte, le budget aussi. Il est passé de 100 000 $ à 165 000 $. Cette année, c'est très différent. L'an dernier, lorsque nous cognions aux portes pour avoir des appuis financiers, les gens nous demandaient ce qu'étaient les Grandes Veillées. Cette année, nous étions attendus. Nous avons un excellent soutien des gens d'affaires de notre milieu", raconte le responsable des communications.
De plus, cette année, le festival a dû s'installer au parc Mars, car la construction du nouveau quai d'escale est en cours. "Nous pensions que les gens apprécieraient moins, mais pas du tout. Nous avons reçu d'excellents commentaires. Les spectateurs trouvaient le site plus intime et moins étendu", précise Mme Gagnon.
Avec ses 30 conteurs, ses 10 spectacles par soir, le festival a de quoi attirer les foules. Les Grandes Veillées semblent être sur une lancée et les organisateurs ont plusieurs beaux projets pour la prochaine édition.